Фінляндія вже виграла свій чемпіонат світу. Взяли лише двох гравців з НХЛ – захисника «Чикаго» Хенрі Йокихарью і форварда «Флориди» Юхо Ламикко – і потрапили в топ-4. Якщо це не здорово, то ви буркотун. «Їдемо в Братиславу за золотом», – видав перед посадкою в літак Олександр Овечкін. По прильоту нічого не змінилося. Кого не спитай, друге або третє місце не пропонувати. Тільки золото. П’ять років чекаємо. Скільки можна? Якщо хокеїсти про це забудуть, голова штабу збірної Роман Ротенберг може нагадати. Від нього самого теж чекають результату. «Червона машина» – це ж явна відсилання до часів СРСР, коли квартири давали безкоштовно, а наші штампували золото в хокеї.
Бренд повернули, перемог немає. Що ще зробити з КХЛ? Чим ми гірші? Фіни такими речами не забивають собі голову. У них і «машини» ніякої немає. За всю історію ЧС лише дві перемоги: в 1995 і 2011 роках. Візьмуть зараз третє золото – звичайно, відсвяткують. Не вийде – сильно побиватися не стануть. Як збірна Росії рік тому.
Команда Іллі Воробйова вийде у півфіналі перемагати «на замовлення». Фіни – намагатися створити диво. На кого буде більше тиск? Ось ми і знайшли козир у суперника. Ще й характер у хлопців Юки Ялонена що треба. З п’яти матчів на ЧС-2019, коли відкривали рахунок, виграли чотири. У тому числі у Канади (3:1 у групі) та Швеції в чвертьфіналі (5:4).
Збірна Росії теж не врятувалася у матчі з фінами, правда це було ще перед ЧС-2019. Євротур – це, звичайно, так собі показник. Але аж надто безнадійно виглядали 1:3 у другому турі Чеських ігор. Одразу ж пролунали зрадницькі голосу: «Навіщо нам Овечкін і Малкін? Де голодні хлопці з КХЛ». На наступний день наші обіграли чехів, і всі заспокоїлися. Потім збірна Росії виграла ще 8 матчів, вже на ЧС-2019, і всі зраділи.
Особливо добре тим, хто приїхав повболівати в Братиславу. Більше, ніж на Росію (8707 в середньому на грі) збиралося тільки на матчах чехів (9031). Але їм належить – вони майже вдома грають. Так що завтра ввечері стадіон Андрія Непелы буде чеським, а перед цим російським. Це ж прекрасно. Але тільки не в матчах з фінами, які люблять псувати нам свята. Два домашніх чемпіонату світу – два вильоту в півфіналах (2007-2016). Обидва рази від спадкоємців Сакку Койву та Теему Селянне.
Років через 50 в цей ряд, напевно, додадуть Каапо Какко. Аж надто хороший 18-річний нападник! ЧС-2019 він почав з п’яти голів у двох матчах, але зараз мовчить вже 4 гри поспіль. Жодного очка! Це тривожить. Не припас чи Какко голи для Росії? У нього ж є і особистий інтерес. По-перше, подвіс рекорд співвітчизника Патріка Лайні за кількістю голів на ЧС для 18-річних гравців. Какко потрібно закинути ще дві шайби.
Ну а по-друге, він розраховує стати першим номером на драфті НХЛ. Головний конкурент Джек Хьюз вже поїхав додому. ЧС-2019 у американця явно не вийшов (0+3). Про Какко такого не скажеш (6+1). Фінському вундеркінд залишилося зробити контрольний постріл – забити в суботу переможний гол Росії. І перший номер драфту від нього нікуди не дінеться. Какко і сам це чудово розуміє, тому він подвійно небезпечний.
Інших козирів у Фінляндії перед Росією не видно. Хіба що нахапали менше вилучень по ходу ЧС-2019 (40 хвилин проти 62). У чвертьфіналі наші, правда, були сама акуратність – лише одне вилучення. Але там і хід гри не мав до того, щоб сильно нервувати. Весь час вели у рахунку. Сценарій матчу з фінами може бути не таким комфортним. Чи Готова до цього збірна Росії?