Після невеликої відрядження в Warhammer серія Total War відправляє гравця в Древній Китай, роздирається громадянською війною між царствами Вей, Шу і У. Однак цього разу Creative Assembly орієнтуються не стільки на реальну історію, скільки на художній твір: «Троєцарствіє», одну з найважливіших книг китайської класичної літератури.
Роман Ло Гуаньчжуна XIV століття — це своєрідний літопис конфлікту, заснована як на справжніх історичних хроніках, так і на легендах. Автор не соромиться давати оцінки полководцям і державним діячам, складаючи битви, зраду та інтриги в цілісний сюжет зі своєю мораллю, головними героями і антагоністами. У книзі зустрічаються відверто фантастичні деталі, преувеличивающие навички та вміння історичних персонажів, а один з героїв, Гуань Юй, згодом навіть став шануватися в Китаї і Кореї як бог.
На цьому тлі в багатьох фанатів виникли побоювання, що Three Kingdoms вийде набагато менш реалістичною, ніж попередні частини, — особливо враховуючи «романтизований» режим гри, безпосередньо натхненний «Трицарствієм» і китайськими фільмами уся. До того ж розробники подають його як основний — хоча всі, хто хоче грати по-старому, завжди можуть переключитися на «класику».
Екран вибору лідера описує не тільки його стратегічне положення, але і характер
Битви
На ділі Creative Assembly приділили обом режимам однакову увагу, так і відмінностей між ними не так вже й багато. Ключова особливість «романтизованого» — роль генерала в бою: тут командувач армії — унікальний юніт, здатний поодинці переламати хід битви. Механіку доповнили дуелі — поєдинки між генералами, проходять прямо на полі бою без участі простих солдатів. Крім того, «романтизований» режим приділяє менше уваги втоми воїнів, роблячи бої швидше і жорсткіше. А ось в «класиці» генерал — просто командир, оточений охоронцями. І, само собою, солдати втомлюються набагато швидше, змушуючи гравця скрупульозніше продумувати тактику.
Генерали не упускають можливості образити один одного під час бою
При грі в класичному режимі помітно, що розробники обійшлися з китайською військовою історією акуратно і без надто сміливих рішень. У жодної з сторін немає надмірно екзотичних воїнів, на зразок тих, якими хизувалися фракції в Rome II: Total War (катапульти, що стріляють осами, величезні зграї бойових собак, берсерки). Тут більшість юнітів — звичайні для Китаю (та й для більшої частини світу в ту епоху) війська різного ступеня професіоналізму: від ополченців, списоносців і лучників до воїнів з мечами і сокирами, кавалерії і облогових знарядь.
Відповідно, битви теж цілком правдоподібні: колони піхотинців сходяться під прикриттям стрільців, кавалерія атакує на флангах. Єдине літературне допущення — збільшені загони, що робить бої ефектніше з візуальної точки зору. У юнітів, за винятком, зрозуміло, тих самих генералів в «романтизированном» режимі, майже немає унікальних властивостей і вмінь. Кожному, хто грав у Total War, особливо в частині, присвячені Риму, «класика» буде зрозуміла і знайома.
Поки бій вантажиться, генерал ділиться своїми думками про долю Китаю
Вірність реалізму змусила розробників нетривіально підійти до питання доступності тих чи інших військ. Оскільки гра розповідає про громадянську війну у колись єдиній країні, у всіх фракцій є загальні юніти — прості ополченці, нічим не різняться у всьому Китаї. Крім цього, кожна фракція має унікальними бійцями, відбивають її специфіку: бандити збирають лютих воїнів з сокирами, а аристократичні родини використовують важку кінноту. Деякі загони і зовсім прив’язані до окремих героям: ніхто, крім певного лідера, не може наймати таких бійців — навіть інші командири з тієї ж армії.
Герої
«Троєцарствіє» — це літературний твір, а не історична хроніка, тому воно звертає досить багато уваги на героїв і їх взаємини . І щоб зберегти вірність першоджерела, Creative Assembly, порвали з багатьма усталеними традиціями Total War.
Скажімо, фракції в грі визначаються через персонажів, а не через регіони або клани. Вибираючи бік, ви вирішили, за кого з претендентів на титул імператора почнете гру. Цей герой може переміщатися по всій карті, кидаючи свої стартові провінції, самостійно збирати армії і вести політику. На нього орієнтовані внутрішньоігрові події, що цитують сцени з «Троєцарствія» та історичних хронік; а якщо він загине, його справу продовжить спадкоємець — щоб у гри завжди був явний «головний герой».
До того ж кожен лідер володіє унікальними перками і механіками. Інтриган Цао Цао використовує «кредит довіри», зловісний тиран Дун Чжо — «залякування», милосердний і справедливий Лю Бей — «єдність». Не можна сказати, що ці прийоми «нереалістичні», але зрозуміло, що розробники намагалися відтворити індивідуальний підхід конкретних людей до правління, а не великий історичний процес.
У підпорядкуванні у кожного лідера чимало героїв, як натхнених «Трицарствієм», так і придуманих. Генерали і чиновники визначають міць і сильні сторони кожної фракції: саме клас і рівень генерала (а не будівлі в містах) впливають на те, які юніти доступні його армії і які бонуси вони отримують. Система здається нереальним, але допомагає кожному воєначальникові виробити свій стиль бою, залежить від особливих юнітів.
Розробники розгорнули карту Китаю так, що схід опинився внизу
Втім, самі Creative Assembly ввели цю та багато інші системи не заради реалізму, а заради вірності духу першоджерела. В Three Kingdoms персонажі можуть одружуватися, змінивши фракцію і уклавши союз, зрадити свого сюзерена, виступати як подвійні агенти, надіслані шпигувати в тилу ворога, чи щиро ненавидіти братів по зброї. У кожного є риси характеру, що впливають на поведінку, на симпатії і антипатії. І хоча до розмаїття особистих зв’язків в дусі Crusader Kings нова частина Total War не дотягує, всі ці нюанси добре відображають специфіку громадянської війни.
У кожного персонажа є власна «сітка» відносин зі списком друзів і ворогів
Зрештою, Total War: Three Kingdoms реалістична настільки ж, наскільки і роман «Троєцарствіє». При цьому очевидно, що розробники хотіли побудувати гру навколо особистих відносин владних персонажів, а не відлити ідеальне історичне дзеркало політики і економіки Стародавнього Китаю. Creative Assembly змушують гравця турбуватися про зраду, стежити за династичними шлюбами, запам’ятовувати, чим славен той чи інший командувач, виганяти і запрошувати придворних — словом, вести себе як персонаж історичного роману.
А ось рекрутським повинностей, податкової політики і турботи про агрикультуре Three Kingdoms приділяє помітно менше уваги. Крім того, гра, як і книга, починається на тлі повстання Жовтих пов’язок, однак питання віри майже не зачіпаються.
Новий проект Creative Assembly дозволяє зрозуміти, як на Далекому Сході прийнято зображати ту епоху в мистецтві, а не познайомитися з історією як такою. Але це не так вже й сильно відводить новинку від попередніх Total War. Можна згадати Rome з юнітамі за мотивами історичних анекдотів і фільмів жанру пеплум, Medieval, засновану на історичному кіно і романах, так і Shogun, проникнутую духом творчості Акіри Куросави.
Ми любимо серію за те, що вона завжди дозволяє зануритися в частково романтизированную, а не реальну історію. У цьому сенсі Three Kingdoms відрізняється від попередньої лише тим, що прямо говорить, на що рівняється.
