SpaceX
Компанія SpaceX після двох відстрочок запустила ракету Falcon 9 з першими 60 комунікаційними супутниками системи Starlink. Передбачається, що в найближчі роки компанія розширить орбітальну угруповання Starlink до майже 12 тисяч супутників на низькій навколоземній орбіті, які будуть забезпечувати високошвидкісний доступ до інтернет по всьому світу. Трансляція запуску проходила на YouTube-каналі SpaceX.
Starlink — система глобального супутникового інтернету, яка буде покривати сигналом майже всю поверхню Землі. Для цього SpaceX збирається запустити в космос 11943 супутника. Вони будуть підтримувати зв’язок з терміналами на Землі з допомогою фазованих антенних решіток, а між собою вони будуть обмінюватися даними через лазерну зв’язок (перші супутники не будуть підтримувати лазерну зв’язок). Орбітальне угруповання буде розбита на три частини по висоті орбіт. 7518 супутників розташуються на кругових орбітах висотою 340 кілометрів. 1584 супутника будуть розташовуватися на круговій орбіті з висотою 550 кілометрів. Крім того, на висоті 1150 кілометрів будуть знаходиться ще 2841 супутника.
Перші 60 супутників будуть працювати на висоті 550 кілометрів, причому ракета виведе їх на висоту 440 кілометрів, а до своїх цільових орбіт вони будуть добиратися з допомогою власних двигунів на ефекті Холу, що працюють на криптоне. SpaceX зазначає, що з допомогою двигунів супутники будуть не тільки добиратися до своїх орбіт, але і автоматично коректувати орбіту для запобігання зіткнення з космічним сміттям. Подробиці про пристрій системи супутникового інтернету SpaceX можна дізнатися з нашого матеріалу «Для всіх, даром».
Для відносно швидкого розгортання супутникового угруповання інженерам SpaceX довелося оптимізувати їх конструкцію порівняно з двома першими прототипами, отправившимисяна орбіту в лютому 2018 року. Нові супутники представляють собою плоску конструкцію, що дозволяє ефективно розташувати їх всередині головного обтічника ракети:
Запуск ракети Falcon 9 з супутниками Starlink відбувся 24 травня в 05:30 за московським часом з космодрому на мисі Канаверал. Спочатку пуск планувався на 17 травня, але двічі відкладався із-за поганої погоди. Приблизно через годину після запуску супутники почнуть відділятися від другого ступеня ракети на висоті 440 кілометрів. Цей запуск став не тільки одним з найбільш масових для SpaceX, хоча раніше компанія вже запускала 64 апарату одночасно, але і самим важким. Оскільки маса кожного супутника Starlink становить 227 кілограмів, їх сумарна маса становить 13,62 тонни, а загальна маса корисного навантаження становить 18,5 тонн за словами Ілона Маска. Ймовірно, зазначена ним маса включає в себе раму, на якій закріплені супутники, а також адаптер корисного навантаження.
Раніше рекордним для SpaceX був перший запуск пілотованого космічного корабля Crew Dragon, маса якого разом з паливом становила 12 тонн. Судячи з усього, компанія почала використовувати новий адаптер корисного навантаження, тому що його рання версія дозволяла виводити вантажі масою до 10,8 тонни.
Крім SpaceX свої системи супутникового інтернету анонсували або почали створювати кілька інших компаній і державних агентств. У лютому ракета «Союз-СТ-Б» запустила перші шість апаратів системи OneWeb, яка буде складатися з 650 супутників. Анонсували, але поки не почали розгортати подібні системи компанії Amazon і Facebook, а також Росія і Китай.
Григорій Копіїв