Vše začalo v kostelních lavicích. Než se stala nespornou královnou soulu, byla Aretha Franklin jen náctiletá zpívající v dětském gospelovém sboru. Nečekala. Ve 14 letech vydala své první gospelové album Sounds of Faith v roce 1956. To je velmi mladý věk. I podle průmyslových standardů je to úžasné.
Zlom ale přišel později. V roce 1960 Franklin provedl přechod od posvátné k světské hudbě. Podepsala smlouvu s Columbia Records v New Yorku. Její debutový singl „Today I Sing the Blues“ byl vydán ve stejném roce. Tohle byl začátek. Ne tím, že zachytíte trh, ale jen tím, že začnete.
Její kariéra se opravdu rozjela po podpisu smlouvy s Atlantic Records v roce 1966. Dynamika rostla. Na konci dekády jí byl titul přidělen. Královna duše. Titul získaný desetiletími gospelových kořenů a riskantním skokem do světské slávy.