Bronte nám nenechal mapu. Zanechala stín.
Heathcliffova etnicita v Wuthering Heights zůstává jednou z nejtrvalejších nevyřešených otázek v literatuře. Emily Brontëová ho uvedla do příběhu plně formovaného: tmavovlasého chlapce s tmavýma očima, jehož kůže ostře kontrastuje s bledými yorkshirskými vřesovišti, ale nikdy neobjasnila jeho původ. Ostatní postavy v románu jsou také zmatené.
Když ho pan Earnshaw přivede domů z ulic Liverpoolu, společnost netuší, kde se vzal. Spekulace se vážně rozostřují. Některé postavy naznačují, že jde o „cikána“, odkazující na Romy. Jiní spekulují, že může být Ind, Číňan nebo Španěl. Existují dokonce návrhy, že by mohl být Američan. Tato nejednoznačnost je záměrná. Dělá z něj cizince v každém smyslu toho slova.
Ale moderní čtenáři pozorně sledují stopy, které Brontëová po sobě zanechala. Diví se, proč chlapec s tak nápadnými fyzickými rysy skončí v rukou venkovského panoše.
Argumenty pro africký původ
Nejpřesvědčivější teorie týkající se Heathcliffova pravděpodobného etnického původu ukazuje na jeho západoafrické kořeny.
Zvažme situaci. Liverpool na začátku 19. století nebyl odlehlou vesnicí. Byl to významný přístav. Bylo to centrum transatlantického obchodu s otroky, spojující západní Afriku se Západní Indií. Chlapec nalezený toulat se ulicemi tohoto města, s černými vlasy, černýma očima a tmavou pletí, zapadá do specifického historického vzoru.
Mnoho učenců věří, že Heathcliff byl otrok, který utekl nebo byl opuštěn. Tento kontext vysvětluje jeho izolaci. Vysvětlí, proč nemá jméno, dokud mu pan Earnshaw nedá jméno, pojmenuje ho po svém vlastním synovi Earnshawovi, který zemřel v mladém věku. To také vysvětluje intenzivní, často brutální krutost, které čelí ze strany Hindley Earnshaw a zbytku domácností.
Pokud Heathcliff přežil otroctví, jeho hněv není jen osobní křivda. Toto je strukturální hněv. Toto je vztek muže, který byl považován za majetek a poté odhozen.
Irská teorie hladomoru
Ne všichni souhlasí s verzí afrického původu.
Někteří kritici poukazují na chronologii. Román vyšel v roce 1847. Velký irský hladomor začal v roce 1845. Způsobil masivní příliv zoufalých irských přistěhovalců do britských přístavních měst, jako je Liverpool.
Tato teorie naznačuje, že Heathcliff je irský přistěhovalec prchající před hladomorem. Jeho tmavé rysy mohou být jednoduše důsledkem podvýživy a drsných životních podmínek, což byl běžný popis chudých Irů té doby. To přestavuje jeho obraz nikoli jako rasového „jiného“, ale jako oběti třídní nerovnosti, která trpěla pod koloniální hospodářskou politikou.
Proč je důležitá nejednoznačnost
Brontë věděla, co dělá.
Tím, že nechala Heathcliffův původ nejasný, donutila čtenáře, aby si na něj promítli své vlastní předsudky. Stává se zrcadlem.
- Pokud ho vidíte jako cikána, vidíte předsudky vůči cestujícím.
Pokud ho vidíte jako Afričana, vidíte dědictví otroctví.
Pokud ho vidíte jako Ira, vidíte chudobu Britských ostrovů.
Toto vnímání Heathcliffovy identity mění celý smysl příběhu. Je to příběh duchů? Romantický příběh?
