Raketa Polaris změnila geometrii jaderné války. Před tímto systémem vyžadovaly odvetné údery zranitelná pozemní sila nebo bombardéry, které mohly být zachyceny na dráze. Polaris přesunula bojiště pod vodu. Stala se první úspěšnou balistickou střelou odpalovanou z ponorky (SLBM) pro Spojené státy a vyřešila logistický problém, který sužoval stratégy již od atomového věku.
Tento příběh se ale netýká pouze Ameriky. Vliv programu se rozšířil přes Atlantik a formoval národní bezpečnost Británie na dvě desetiletí. Pro Británii byla Polaris víc než jen zbraň; to byl základ celého jejich systému jaderného odstrašení. Spojené království provozovalo systém Polaris v průběhu 70. a 80. let minulého století a hlídkovalo oceány pomocí ponorek, které sloužily jako plovoucí a stealth odpalovací zařízení.
Proč ponorky?
Pozemní střely jsou statické cíle. Nacházejí se v šachtách vyhloubených do země. Ponorky se pohybují. Mizí v hlubinách modrého oceánu. Tato mobilita prakticky znemožňovala jejich sledování s jakoukoli mírou jistoty. Pokud ponorka může udeřit odkudkoli z oceánu, nepřítel neví, kam mířit jako první. To je podstata konceptu vzájemně zajištěné destrukce. Nemusíte vyhrát výměnu úderů. Jen se musíte ujistit, že dokážete přežít dostatečně dlouho na to, abyste mohli vrátit úder.
Program Polaris této reality využil. Integrací rakety do ponorky vytvořilo americké námořnictvo spolehlivou a přeživší schopnost odvetného úderu. Samotná raketa byla dvoustupňová raketa na tuhé palivo. Ve srovnání s obřími raketami na kapalné palivo z předchozí éry to bylo poměrně jednoduché. Tuhá pohonná hmota znamenala, že raketa mohla zůstat připravena ke startu po dlouhou dobu. Nebylo potřeba žádné složité předstartovní doplňování paliva. Stačí zadat příkaz ke spuštění.
Britské spojení
Británie nenakupovala jen rakety. Pronajala si ponorky. USA dodaly hlavice a rakety Polaris. Británie poskytla lodě, posádky a strategii nasazení. Tato dohoda, známá jako Polaris Sale Agreement, umožnila Británii udržovat nezávislý jaderný odstrašující prostředek bez obrovských průmyslových nákladů na vývoj vlastního systému dodávek od nuly.
Fungovalo to. Vyřešení kubánské raketové krize vyděsilo politiky na obou stranách Atlantiku. Potřebovali způsob, jak zajistit stabilitu. Tuto stabilitu zajišťovala podmořská síla. Eliminovalo to tlak typu use-it-or-low-it, kterému byly pozemní systémy vystaveny. Pokud by válka vypukla, ponorky by mohly přežít počáteční bombardování a poté vypustit svou munici o hodiny nebo dny později.
Britské ponorky, součást Royal Navy, hlídkovaly oceány. Nesli jaderné střely Polaris. Tato konfigurace vydržela až do konce 80. let. Když byl systém konečně vyřazen, byl nahrazen systémem Trident. Ale Polaris nastavil šablonu. Dokázal, že ponorky mohou být konečným odstrašujícím prostředkem.
Technická realita
Střela Polaris, konkrétně varianta A3 používaná Spojenými státy, měla dolet asi 2500 námořních mil. To je přibližně 2 900 zákonných mil. U britské verze byl dosah o něco kratší kvůli omezením hmotnosti hlavice, ale stále byl dostatečný k zasažení klíčových cílů v Sovětském svazu z bezpečných oblastí v Atlantiku nebo Pacifiku.
Naváděcí systém byl velkým skokem vpřed. Používal inerciální navigační systém, který byl aktualizován
Od Polaris k Poseidonu: Evoluce podmořského odstrašování
Americké námořnictvo nevstoupilo do jaderného věku jen tak náhodou. Trvalo čtyři roky neúnavného výzkumu a vývoje, než bylo dosaženo úspěchu. V roce 1960 byla flotila připravena. Jaderné ponorky se začaly rozmisťovat s děsivou novou schopností: šestnáct střel Polaris na člun.
Vybavení bylo masivní. Každá raketa byla 31 stop dlouhá a 4,5 stop v průměru. Tohle zdaleka nebyla malá hlavice. Fungovaly na dvoustupňové tuhé palivo, spolehlivé a připravené k použití. Ale skutečný příběh je v možnostech. Námořnictvo vytvořilo tři různé modely, každý s jiným strategickým účelem.
Výchozím bodem byl Polaris A-1. Měl dolet 1400 mil a nesl jednu hlavici o síle jedné megatuny. To stačilo k vymazání města z povrchu zemského. Pak se objevilo A-2. O něco delší dojezd – 1700 mil, ale stále stejný výkon jedné megatuny. Proč na rozsahu záleželo? Protože ponorka mohla být dále od nepřátelských břehů, bezpečnější před odhalením.
A-3 byl zlomový bod. Neletěl jen tak dál. Doletěl dvakrát tak daleko než A-1 a zasáhl cíle vzdálené 2800 mil. A nesl více než jednu bombu. Nesl tři samostatné hlavice, každá s výtěžností 200 kilotun. Tři góly. Jedna ponorka. Tři údery.
“A-3 byla schopna dopravit tři 200kilotunové hlavice na vzdálenost 2800 mil.”
Nešlo jen o destrukci. Šlo o přežití a průlom systémů protiraketové obrany. Sovětský svaz o tom věděl. A začal budovat obranné systémy.
Chevaline: Obcházení železné opony
Británie viděla nápisy na zdi. V roce 1969 přijala Polaris A-3. Ale nezůstala jen u toho. Dovedla to k dokonalosti. Aktualizovaný systém byl pojmenován Chevaline (technicky A-3TK).
Proč upravovat fungující raketu? Protože Sovětský svaz byl stále chytřejší. Kolem Moskvy vyrostly systémy protiraketové obrany. Falešné cíle. rušičky. Vrstvy elektronického šumu určené ke zmatení přicházejících hlavic. Chevaline byl víc než jen raketa. Byla to hádanka, kterou radary nedokázaly vyřešit.
Nástražné hlavice létaly vedle skutečných. Elektronické rušičky zaplnily oblohu statickým šumem. Cílem nebylo jen se trefit. Cílem bylo donutit nepřítele, aby plýtval svými obrannými systémy na duchy.
Začátek éry Trojzubec
Ale i Chevaline měl datum spotřeby. V roce 1980 se vrhla Británie. Oznámila plány na úplné nahrazení síly Polaris. Nahrazení? Střela ponorka-země (SLBM) Trident.
Trident nebyl jen náhradou za Polaris. Byla to evoluce. Nový standard. Nová doba. Devadesátá léta přinesla tyto střely do provozu a pokračovaly v dědictví stealth a dosahu.
Éra Polaris skončila. Éra Poseidonu začala ve Spojených státech v letech 1971 až 1978. Poseidon přinesl vlastní hlavici a vlastní dostřel. Ale základní princip zůstává stejný. Schovejte se pod vodou. Úder odkudkoli. Ujistěte se
