Ačkoli konvenční geografie naznačuje nižší teploty dále od rovníku, západní Evropa zažívá zvláštní jev. Města jako Londýn a Madrid zažívají překvapivě mírné zimy ve srovnání s jejich kanadskými protějšky, přestože jsou ve zhruba stejné zeměpisné šířce. To nás vede k otázce: jaké faktory přispívají k tak dramatickému rozdílu?
Rozdíl je patrný při srovnání měst s podobnou zeměpisnou šířkou. Například průměrná lednová maximální teplota v Londýně je 8,3 °C, ale Calgary, ležící asi 7 000 km na západ v téměř stejné zeměpisné šířce (51,5 ° versus 51 °), zaznamenává průměrnou lednovou maximální teplotu asi -2 °C – což je významný rozdíl. Podobně jsou New York a Madrid na přibližně stejné zeměpisné šířce, ale Madrid se může pochlubit mírnějšími zimami s průměrnou lednovou maximální teplotou 10 °C ve srovnání s 4,4 °C v New Yorku.
Tento vzor je pozorován v mnoha evropských městech ve srovnání s jejich kanadskými „protějšky“ v podobných zeměpisných šířkách. Zatímco průměrná teplota v kontinentálních USA byla v lednu 2024 0 °C, západoevropské země jako Německo, Spojené království a Španělsko zaznamenaly průměrná maxima 1,5 °C, 3,8 °C a 8,4 °C, což ukazuje na široký rozsah teplot.
Vliv mořských proudů: příběh dvou kontinentů
Jedním z klíčových faktorů, které odlišují podnebí, je atlantická poledníková reverzní cirkulace (AMOC). Tento rozsáhlý systém oceánských proudů funguje jako globální dopravní pás, který dopravuje teplou vodu z tropů na sever do Evropy. AIOC přenáší obrovské množství tepla – zhruba ekvivalentní jednomu milionu elektráren pracujících současně – což výrazně zvyšuje teplotu atmosféry nad ním. Převládající západní větry pak toto teplo transportují do vnitrozemí, v podstatě fungují jako „nucené chladicí ventilátory“.
Naproti tomu východní pobřeží Severní Ameriky je ovlivněno Golfským proudem, větví AIOC, která přivádí teplou vodu na sever. Ironií je, že i když to vypadá jako dobrá věc, tento únik vytváří atmosférické vlny, které přitahují studený vzduch z polárních šířek, což přispívá k nižším teplotám na východním pobřeží.
Západní vítr a tryskový vzduch: formování kontinentálního klimatu
Klima Severní Ameriky ovlivňuje i výtrysk, pás silných větrů proudících vysoko nad zemským povrchem. Tento proud vzduchu často proniká na jih přes Skalisté hory a umožňuje tak studenému vzduchu z kanadských zeměpisných šířek, aby se rozlil přes velkou část Severní Ameriky. Vliv tohoto proudu se v zimě zvyšuje v důsledku většího teplotního kontrastu mezi póly a rovníkem.
Země versus oceán: zmírňující vliv
Relativně úzký tvar Evropy a okolní vody také hrají důležitou roli při zmírňování jejího klimatu. Oceány díky své vysoké tepelné kapacitě absorbují v létě obrovské množství slunečního tepla a v zimě ho pomalu uvolňují, což přispívá k mírnějším zimám pro pobřežní oblasti. Naproti tomu vnitrozemské oblasti dále od oceánu zažívají extrémnější výkyvy teplot.
Změna klimatu: obavy o budoucnost Evropy
Přestože tyto přirozené mechanismy v současnosti upřednostňují relativně mírné klima v západní Evropě, rostou obavy o jejich dlouhodobou udržitelnost. Výzkum ukazuje, že změna klimatu způsobená člověkem by mohla v příštích několika desetiletích narušit AIOC. Toto narušení by mohlo vést k výraznému ochlazení v některých částech Evropy a potenciálně změnit její klima tak, aby bylo podobné regionům, jako je Aljaška nebo severní Kanada.
Potenciální dopady na zemědělství a ekosystémy jsou hluboké a zdůrazňují význam řešení změny klimatu pro zajištění udržitelné budoucnosti pro Evropu a svět.
