Jako první na světě vedla Lví DNA k přesvědčení o pytláctví, což znamená významný pokrok v prosazování zákona o volně žijících zvířatech. Průlom, který nedávno odhalili odborníci na boj proti nelegálnímu lovu, využil zimbabwskou národní databázi DNA lvů k nevyvratitelnému spojení zabavených částí těla s konkrétním, dříve sledovaným zvířetem.
Případ: Z límce do soudní síně
V květnu 2024 orgány národního parku Hwange vyjádřily znepokojení, když rádiový obojek na samci lva přestal vysílat signál. Následné vyšetřování vedlo týmy k nedaleké smyčce se lvími vlasy a nakonec ke dvěma podezřelým v místní vesnici. Podezřelí měli tři pytle masa, 16 drápů a čtyři zuby – vše testováno proti databázi lví DNA.
Forenzní genetické testy potvrdily dokonalou shodu mezi nalezenými ostatky a krevním vzorkem odebraným lvu s obojkem před jeho zmizením. To odstranilo veškerou nejednoznačnost; prostě mít části lva není v Zimbabwe nezákonné, ale důkaz, že bylo zabito konkrétní, vysledovatelné zvíře je.
Profilování DNA: Změna pravidel hry
Klíčovou roli v tomto případě sehrál průlom v profilování DNA. Dříve byla možná pouze druhová identifikace. Laboratoře nyní mohou s jistotou identifikovat jednotlivá zvířata. Victoria Falls Wildlife Trust (VFWT), financovaná People’s Postcode Lottery (přibližně 320 000 $ za osm let), vybudovala a udržuje kritickou databázi.
“Před touto technologií jsme mohli pouze potvrdit jaký druh byl. Nyní můžeme identifikovat které zvíře.” —Anonymní VFWT Scholar
Důkazy DNA byly předloženy soudu do deseti dnů po smrti lva, což vedlo k přiznání viny a 24měsíčním trestům vězení pro oba pytláky. Soud ocenil lva na přibližně 20 000 dolarů.
Proč na tom záleží: Trendy a důsledky
Obžaloba posílá pytlákům jasné varování, ale základní problém narůstá. Gangy organizovaného zločinu zapojené do obchodu s nosorožčími rohy a slonovinou nyní rozšiřují své aktivity na části lvích těl, poháněné poptávkou z afrických kulturních trhů a tradiční čínské medicíny.
Rostoucí složitost trestné činnosti v oblasti volně žijících živočichů vyžaduje stejně pokročilé nástroje pro vymáhání práva. Úspěch tohoto případu ukazuje, že forenzní věda v kombinaci se školením a výzkumem může poskytnout solidní, soudem přijatelné důkazy. Generální ředitel společnosti Traffic Richard Scobie poznamenává, že „země nyní mají soudní kapacitu k předložení spolehlivých důkazů založených na důkazech soudu“.
Očekává se, že průlom bude mít globální dopad a podnítí podobná stíhání na základě DNA v jiných regionech, které čelí krizím pytláctví. Poselství je jasné: pytláci již nemohou jednat beztrestně, protože jejich činy lze nyní sledovat s vědeckou přesností.
