Laboratorní myši, které mohou žít v přirozenějším prostředí – s přístupem k půdě, trávě a volnému vzduchu – vykazují výrazně nižší úroveň úzkosti ve srovnání s myšmi chovanými ve sterilních klecích. Tento objev není jen zvědavost; zdůrazňuje kritický problém biomedicínského výzkumu: umělost laboratorních podmínek může způsobit, že studie na zvířatech nebudou spolehlivé pro předpovídání lidských reakcí.
Problém sterilních laboratoří
Po desetiletí se vědci spoléhali na laboratorní myši při testování léků a terapií před prováděním klinických studií na lidech. Mnoho slibných léků, které jsou účinné u myší, však v testech na lidech selhává. Vědci začínají mít podezření na klíčový důvod: myši v laboratořích žijí životy radikálně odlišné od života lidí nebo divokých zvířat. Jejich prostředí je standardizované, sociálně izolované a bez přirozených podnětů.
Matthew Zipple, výzkumník z Cornell University, to vysvětluje srovnáním laboratorních myší s vězni v samovazbě. Nedostatek obohacení prostředí vytváří abnormální psychologické stavy, které mohou zkreslit experimentální výsledky.
Experiment se zvýšeným bludištěm
Studie publikovaná v časopise Current Biology použila klasický test úzkosti: zvýšené bludiště. Myši ve standardních klecích reagují na tento test předvídatelně tím, že se ze strachu vyhýbají otevřené náruči. Ale myši, které se mohly toulat venku, nevykazovaly žádné takové nepřátelství. Zkoumali otevřenou náruč se stejnou zvědavostí jako ta zavřená. Dokonce i myši přemístěné z klecí do venkovních výběhů rychle ztratily úzkost, což naznačuje, že hlavním faktorem je prostředí, nikoli genetika.
Tento jednoduchý experiment poukazuje na zásadní rozpor mezi tím, jak se zvířata chovají v laboratořích a jak se chovají v reálném životě.
Spojení imunitního systému s úzkostí
Problémy se neomezují pouze na chování. Ekolog z Princetonské univerzity Andrea Graham poznamenává, že laboratorní myši mají také dramaticky odlišný imunitní systém ve srovnání s divokými myšmi. Tento rozdíl již vedl ke katastrofálním selháním v klinických studiích:
V roce 2006 způsobil lék TGN1412 téměř smrtelnou imunitní reakci u lidských dobrovolníků, přestože u laboratorních myší vykazoval slibné výsledky. Následné studie ukázaly, že lék způsobil protichůdné imunitní reakce u myší divokého typu a myší v kleci.
Tento případ ilustruje nebezpečí předpokladu, že výsledky laboratorního výzkumu jsou přímo použitelné na člověka. Sterilní prostředí oslabuje imunitní systém a zvířata jsou tak náchylnější k neočekávaným reakcím.
Cesta vpřed: Realističtější výzkum
Výzkumníci jako Zipple uznávají, že venkovní výběhy jsou dražší a obtížněji se spravují. Argumentují však tím, že dlouhodobé náklady na nespolehlivé studie na zvířatech jsou mnohem vyšší. Zavedením realističtějších testovacích podmínek mohou vědci zlepšit přesnost vývoje léků a snížit počet neúspěšných klinických studií.
Zippleův tým nyní studuje, jak umístění v kleci ovlivňuje stárnutí myší, s cílem vytvořit seznam vlastností, které jsou konzistentně vyjádřeny v laboratorních i divokých podmínkách. Konečným cílem je překlenout propast mezi zvířecími modely a lidskou realitou.
