Představte si drobné rostlinky, sotva viditelné pouhým okem, které drží stopy pro vyšetřování vraždy. Může se to zdát jako sci-fi, ale pro kriminalisty se mechy a jejich příbuzní stále častěji ukazují jako nepostradatelní pomocníci při řešení záhad.
Těmto nenápadným rostlinám se daří ve vlhkých, stinných oblastech, které si vyšetřovatelé často nevšímají. Ale různé druhy mechu mají specifické preference pro určité podmínky – například úroveň vlhkosti, typ půdy nebo dokonce množství světla pronikajícího do koruny stromů. Tato citlivost na jejich prostředí z nich dělá pozoruhodně přesné záznamníky polohy a detailů prostředí.
Sto let botanických důkazů
Nová studie publikovaná v časopise Forensic Sciences Research se ponoří do fascinujícího světa forenzní bryologie – využití mechů při vyšetřování trestných činů. Studie, kterou sestavil tým výzkumníků z Phi eld Museum v Chicagu, analyzovala více než století vědecké literatury, aby zjistila, jak tyto miniaturní rostliny pomohly detektivům. Výsledky? Přestože existují fascinující případy, tento typ botanických důkazů je stále z velké části nevyužit.
Jeden raný příklad pochází z roku 1929, kdy růst mechu na rozkládajících se zbytcích pomohl určit čas smrti. Od té doby izolované příklady z Finska, Švédska, Itálie, Číny a Spojených států prokázaly potenciál mechorostů přesně určit místa činu, potvrdit alibi nebo dokonce osvětlit, jak byl zločin spáchán.
Případ Michigan: Hledání Kate
Jeden zvláště přesvědčivý případ popsaný ve studii je případ malé dívky jménem Kate, kterou zabil její otec v roce 2011. Přestože se k vraždě přiznal a poskytl obecné pohřebiště v severním Michiganu, úřady neměly přesné souřadnice, aby provedly cílené pátrání.
Matt von Konrath, hlavní autor studie a ředitel botanických sbírek Field Museum’s Botanical Collections, zasáhl. Pečlivou analýzou mikroskopických rostlinných fragmentů přilepených na botách jejího otce zúžili von Konrath a jeho tým obrovskou potenciální oblast hledání ze sedmi okresů na pouhých 50 čtverečních stop – účinně identifikovali místo posledního odpočinku Kate.
Výzva k uznání
Studie zdůrazňuje nevyužitý potenciál forenzní botaniky a povzbuzuje orgány činné v trestním řízení k využití tohoto často přehlíženého zdroje důkazů.
„Rostliny, zejména mechorosty, mohou působit jako němí svědci,“ vysvětluje Jenna Merkelová, spoluautorka a bývalá postgraduální studentka Univerzity George Washingtona, která se významně podílela na studii. “Nabízejí jedinečné pohledy na komunitní aktivity a prostředí, které by jinak mohly zůstat skryté.”
Tím, že vycvičí vyšetřovatele, aby rozpoznávali jemné stopy skryté v životě rostlin – zejména ve zdánlivě bezvýznamných mechech – by vymáhání práva mohlo mít mocný nový nástroj pro hledání spravedlnosti a přivádění zesnulých do rodin roztrhaných zločinem.
