Po staletí lidé nevědomky využívali sílu mikrobů k ovlivnění zdraví. Špičkový výzkum dnes potvrzuje to, co starověké kultury intuitivně cítily: biliony mikroorganismů žijících v nás a na nás – našem mikrobiomu – jsou zásadně důležité pro naše blaho. Tento kdysi málo známý obor je nyní jednou z nejvíce transformačních oblastí moderní medicíny.
První rady a pomalé vyznání
Důkazy o vlivu mikrobů jsou staré tisíce let. Římané používali léky odvozené od bakterií k úlevě od zažívacích problémů, i když nechápali, proč to funguje. Teprve v 17. století Antoni van Leeuwenhoek poprvé pozoroval mikroskopické organismy v lidských výkalech, ale jeho objevy zůstaly více než dvě století nepotvrzené.
Skutečné pochopení vlivu mikrobiomu se objevilo až v 21. století. Raný výzkum v 70. letech minulého století ukázal, jak střevní mikrobi ovlivňují metabolismus léků, což naznačuje jejich účinnost. Další vodítka poskytly experimenty s fekálními transplantacemi – přenos střevních bakterií ze zdravého dárce na nemocného příjemce.
Genomický průlom
Skutečný zlom nastal v roce 2000. Pokroky v genetickém sekvenování a počítání umožnily vědcům zmapovat jedinečný mikrobiální otisk každého jednotlivce a odhalit tak rozmanitý ekosystém bakterií, virů, hub a archaea.
Přelomový výzkum prokázal přímé spojení mezi mikrobiomem a imunitním systémem a předefinoval mikroby ne jako pasivní pozorovatele, ale jako aktivní účastníky našeho zdraví. Tento symbiotický vztah brzy zjistil, že ovlivňuje vše od slinivky břišní až po mozek.
Od myší k mužům: Úžasné objevy
Vliv mikrobiomu byl prokázán v dramatických experimentech. Fekální transplantace vyléčily těžké infekce Clostridium difficile. Přenos střevních bakterií z tlustých myší na hubené způsobil, že ty druhé přibíraly na váze. Na zvířecích modelech specifické bakteriální populace dokonce zvrátily symptomy podobné autismu. V poslední době je dysfunkce mikrobiomu dávána do souvislosti se vznikem cukrovky a Parkinsonovy choroby.
„Nedávné objevy o lidském mikrobiomu odhalují jeho vliv daleko za hranicemi střev,“ potvrzuje Lindsay Hall z University of Birmingham.
Budoucnost: Přesnost a diskrétnost
Dnes vědci zkoumají, jak mikrobiální diverzita podporuje dobré zdraví a jak její zvýšení může pomoci léčit stavy, jako je syndrom dráždivého tračníku, deprese a dokonce i některé typy rakoviny. Včasná kolonizace mikrobiomu – vytvoření zdravé mikrobiální komunity od narození – může mít „hluboké, dlouhodobé účinky na zdraví“.
Tato oblast se rychle rozvíjí, ale je zapotřebí opatrnosti. Vzhledem k tomu, že se mikrobiom dostává do popředí medicíny, je zapotřebí přísné testování k oddělení medializovaných produktů od intervencí se skutečným terapeutickým potenciálem. Cesta mikrobiomu od neznáma k lékařské revoluci zdůrazňuje jeho potenciál změnit způsob diagnostiky, prevence a léčby nemocí.
