Mezihvězdná kometa 3I/ATLAS dosáhne svého nejbližšího bodu k Zemi 19. prosince, což poskytuje vědcům – a oddaným pozorovatelům – vzácnou příležitost studovat objekt, který vznikl mimo naši sluneční soustavu. Přestože kometa není viditelná pouhým okem, její přiblížení poskytuje cenné údaje o mezihvězdných objektech a podmínkách prostoru mezi hvězdami.
Možnost živého pozorování
Bezplatný živý přenos, pořádaný Virtual Telescope Project, začne ve čtvrtek 18. prosince ve 23:00 ET (19. prosince 04:00 GMT). Vysílání bude pokračovat až do nejbližšího přiblížení komety v 01:00 východního času (06:00 GMT). Za příznivých povětrnostních podmínek vám živé vysílání umožní vidět kometu v reálném čase v okamžiku jejího největšího přiblížení.
Pro ty, kdo mají větší dalekohledy (o průměru 8 palců nebo větší) a pozorují na tmavém místě, se kometa může jevit jako slabá, rozmazaná skvrna světla. Náhodné pozorovatele by však neměly čekat působivý pohled pouhým okem.
Objev a význam
Kometu objevil v červenci astronom Larry Denno pomocí dalekohledu Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS) na Havaji. Původně byl mylně považován za typický objekt blízko Země, ale další pozorování potvrdila jeho mezihvězdný původ.
3I/ATLAS je teprve třetím potvrzeným mezihvězdným návštěvníkem, který prošel naší sluneční soustavou, po ‘Oumuamua a kometě 2I/Borisov. Studium těchto objektů je kritické, protože nesou informace o podmínkách, ve kterých vznikly, a poskytují vodítka o jiných hvězdných systémech. Jak poznamenává Darryl Z. Seligman z Michigan State University, může to být poprvé, kdy se kometa přiblížila ke hvězdě, díky čemuž je pozorování jedinečně cenné.
Co to znamená?
Význam 3I/ATLAS spočívá v jeho schopnosti sloužit jako kosmický posel. Mezihvězdné objekty, jako je tento, poskytují pohled na složení a vývoj planetárních systémů mimo naše vlastní. Studiem trajektorie a složení komety mohou astronomové zdokonalit modely mezihvězdného prostoru a získat vhled do původu naší vlastní sluneční soustavy.
Kometa dosáhne svého nejbližšího bodu ve vzdálenosti asi 270 milionů kilometrů (168 milionů mil), než bude pokračovat ve své cestě ven z naší sluneční soustavy. Tento průlet představuje jedinečnou vědeckou příležitost, která se nebude opakovat po desetiletí, ne-li staletí.
Kometa 3I/ATLAS představuje vzácnou příležitost studovat mezihvězdný materiál z první ruky a pomáhá vědcům pochopit širší galaktický kontext naší vlastní Sluneční soustavy.
Toto blízké setkání zdůrazňuje dynamickou povahu vesmíru a neustálý tok materiálů mezi hvězdami, což utváří vývoj planetárních systémů v celé galaxii Mléčná dráha.
