Astronauti podle nové studie zažívají významné fyzické změny v mozku, když jsou ve vesmíru. Vědci zjistili, že mozek se během kosmického letu fyzicky pohybuje nahoru a zpět uvnitř lebky, přičemž míra změny koreluje s délkou trvání mise. Tento jev je zásadní pro pochopení, protože cestování vesmírem se rozšiřuje za hranice profesionálních astronautů a směřuje k delším misím.
Vliv nulové gravitace na mozek
Na Zemi působí gravitace konstantní silou směrem dolů na tekutiny a mozek. Bez této síly ve vesmíru jsou tělesné tekutiny redistribuovány směrem k hlavě, což způsobuje, že tváře astronautů jsou nafouklé. Samotný mozek však prochází jemnějšími, ale výraznějšími deformacemi. Předchozí studie ukázaly, že mozek se po kosmickém letu zvedá uvnitř lebky, ale často se spoléhaly na celkové průměry, které zatemňovaly přesnější účinky.
Cílem nové studie bylo získat podrobnější pochopení těchto posunů analýzou mozkových skenů MRI 26 astronautů, kteří strávili různou dobu ve vesmíru, od týdnů po více než rok. Porovnáním snímků pořízených před letem a po něm vědci měřili, jak se různé oblasti mozku pohybovaly vzhledem k samotné lebce.
Podrobné výsledky: Regionální mozkové posuny
Studie zjistila, že mozek se po vystavení mikrogravitaci neustále posouval nahoru a dozadu. Čím déle je astronaut ve vesmíru, tím výraznější je posun. Astronauti, kteří strávili asi rok na Mezinárodní vesmírné stanici, měli některé oblasti v horní části mozku posunuté nahoru o více než 2 milimetry. Ačkoli se to zdá nevýznamné, tato vzdálenost je v omezeném prostoru lebky významná.
Největší změny byly pozorovány v oblastech zodpovědných za pohyb a pocity. Struktury v opačných hemisférách se pohybovaly směrem ke střední čáře mozku, což je vzorec, který předchozí studie přehlédly kvůli efektu křížového vyrovnávání při zprůměrování dat v celém mozku. Tyto deformace nejsou trvalé; většina posunů se postupně obnoví do šesti měsíců po návratu na Zemi. Opačný smyk však má tendenci přetrvávat déle, pravděpodobně kvůli neustálému sestupnému vlivu gravitace.
Důsledky pro budoucnost vesmírného průzkumu
Tyto objevy jsou zvláště důležité, protože program NASA Artemis se připravuje na delší mise, včetně potenciálních expedic na Měsíc a Mars. Pochopení toho, jak mozek reaguje na mikrogravitaci, je zásadní pro posouzení dlouhodobých rizik a vývoj účinných protiopatření.
Vědci zdůrazňují, že mozkové posuny nemusí nutně znamenat bezprostřední zdravotní rizika; astronauti nehlásili významné příznaky, jako jsou bolesti hlavy nebo mozková mlha, spojené s těmito změnami polohy. Nicméně vědět, jak se mozek ve vesmíru posouvá a opravuje, je zásadní pro navrhování bezpečnějších misí a ochranu dlouhodobého zdraví budoucích vesmírných cestovatelů.
“Tyto posuny neznamenají, že by lidé neměli jít do vesmíru,” říká hlavní autor studie, “ale pochopení účinků mikrogravitace na fyziologii mozku nám umožňuje lépe se připravit na budoucnost vesmírného průzkumu.”
