V provincii Guangdong v Číně byl objeven pozoruhodně zachovalý impaktní kráter, který poskytuje důkaz o relativně nedávném mimozemském dopadu. Kráter Jinlin, který se nachází poblíž vesnice Jinlin u vody ve městě Zhaoqing, je největší známou impaktní strukturou současného holocénu, podstatně větší než dříve identifikované krátery.
Holocenní dopady: Vzácný objev
Impaktní krátery jsou geologické formace vzniklé při srážce asteroidů nebo meteoritů s povrchem planety. Přestože byla Země během své historie zasažena mnoha mimozemskými objekty, většina starověkých kráterů byla zničena, pohřbena nebo zdeformována tektonickou činností a zvětráváním. Na celém světě bylo identifikováno asi 200 impaktních kráterů, přičemž pouze čtyři byly dříve hlášeny v Číně – všechny v severovýchodní oblasti.
Objev kráteru Jinlin je zvláště pozoruhodný, protože se nachází v tropickém monzunovém klimatu, které se vyznačuje silnými srážkami, vysokou vlhkostí a teplotami, které urychlují erozi. Navzdory těmto podmínkám zůstává kráter výjimečně dobře zachován a nabízí jedinečnou příležitost ke studiu nedávné impaktní události.
Charakteristiky kráteru a důkazy o dopadu
Kráter Jinlin má průměr 900 metrů, což je výrazně větší než předchozí největší holocénní impaktní struktura, kráter Mácha o průměru 300 metrů. Vědci identifikovali charakteristické mikrostruktury v žulových vrstvách kráteru, zejména rovinné deformační prvky v krystalech křemene. Tyto podpisy jsou vytvářeny intenzivními rázovými vlnami generovanými vysokorychlostními dopady a nemohou být vytvořeny žádným známým pozemským geologickým procesem.
“Tlak tvorby těchto struktur se pohybuje od 10 do 35 gigapascalů, což je dopadový efekt dosažitelný pouze nárazy z nebeských těles,” vysvětlil Dr. Ming Chen, výzkumník z Centra pro špičkovou vědu a technologii. Tým zatím nezjistil, zda objekt dopadu byl kovový nebo skalní meteorit.
Důsledky pro pochopení historie dopadů Země
Objev zpochybňuje předchozí předpoklady o frekvenci a rozsahu nedávných dopadů. Naznačuje, že malé mimozemské objekty zasahují Zemi během holocénu častěji a větší silou, než bylo dříve zaznamenáno.
“Během historie Země měl každý bod na jejím povrchu přibližně stejnou šanci, že bude zasažen mimozemským objektem,” řekl Dr. Chen. “Geologické rozdíly však znamenají, že historické stopy těchto dopadů erodovaly různou rychlostí a některé zcela zmizely.” Zachování kráteru Jinlin z něj činí cenný záznam historie dopadů Země.
Výzkum týmu publikovaný 15. října 2025 v časopise Matter and Radiation at Extremes poskytuje nový rámec pro pochopení distribuce, geologického vývoje a historie dopadů malých mimozemských těles. Objev podporuje myšlenku, že Země zůstává dynamickým cílem pro probíhající mimozemské dopady.
