Orbiter NASA MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) poskytl převratné ultrafialové (UV) snímky mezihvězdné komety 3I/ATLAS, které vědcům poskytly jedinečný pohled na její chemické složení a emise vodní páry. Jde o první pozorování takto detailních UV snímků této konkrétní komety, které by mohlo otevřít nové možnosti pro pochopení mezihvězdných objektů.
Unikátní technika střelby
Mezi 27. zářím a 7. říjnem 2025 zachytila kamera MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) kometu 3I/ATLAS pomocí nové techniky. IUVS pořídil několik snímků při různých vlnových délkách UV záření – jako by na běžné kameře použil různé filtry – k analýze složení komety.
Orbiter také vytvořil UV snímky s vysokým rozlišením speciálně navržené pro sledování emisí vodíku z komety, což vědcům umožňuje zmapovat distribuci klíčových molekul. Kombinací těchto snímků byli vědci schopni identifikovat a kvantifikovat různé látky v komatu komety (rozmazaný mrak kolem jádra).
Význam pro vědu
Důležitost spočívá v mezihvězdném původu komety. Na rozdíl od komet zrozených v naší sluneční soustavě, 3I/ATLAS přišel zvenčí a potenciálně nesl vodítka k podmínkám v jiných hvězdných systémech. Data IUVS zahrnují odhad maximálního poměru deuteria (těžký izotop vodíku) k běžnému vodíku, což je kritický indikátor prostředí pro vznik komety.
“Snímky zachycené MAVENem jsou skutečně neuvěřitelné,” řekl hlavní vyšetřovatel MAVEN Dr. Shannon Curry. “Zjištění, která vidíme, jsou významná a my jsme pouze poškrábali povrch naší analýzy.”
Odhalení původu a evoluce
Mapováním atomů a molekul, jako je vodík a hydroxyl, v komatu komety se vědci snaží rekonstruovat její cestu a původ. Data by mohla odhalit podrobnosti o formování komety, jejích interakcích s mezihvězdným prostorem a jejím vývoji v čase.
“Když jsme viděli, co jsme zachytili, bylo to hodně adrenalinu,” dodal zástupce hlavního vyšetřovatele MAVEN Dr. Justin Deighan. “Každé měření této komety, které provedeme, pomáhá odemknout nové chápání mezihvězdných objektů.”
Očekává se, že pokračující analýza chemického složení 3I/ATLAS zpřesní naše chápání mezihvězdných komet a tím i podmínek, za kterých se tvoří. Tento výzkum je zásadní pro rozšíření našich znalostí o planetárních systémech mimo naše vlastní.
