Tento víkend nabízí výjimečné příležitosti k pozorování hvězd díky jasné a tmavé obloze způsobené novoluním. Zde je to, co můžete vidět, od slabé záře zimní Mléčné dráhy až po vrchol meteorického roje Ursid. Není potřeba žádné speciální vybavení ; Pouhým okem je vidět mnoho z krásy noční oblohy, i když dalekohled nebo dalekohled zážitek umocní.
Pátek 19. prosince: Nejtemnější noci a zimní mléčná dráha
Měsíc dosáhne novoluní ve 20:43 ET (20. prosince 01:43 GMT), což poskytuje nejtemnější noci v měsíci. Zatímco nejjasnější jádro Mléčné dráhy je viditelné v létě, zimní Mléčná dráha je neméně ohromující, táhne se od Cassiopeie po Orion. Z míst s minimálním světelným znečištěním poskytuje tento slabý oblouk silnou připomínku rozsahu naší galaxie.
Sobota 20. prosince: Jupiter jako „vánoční hvězda“
Jupiter tuto noc jasně září a dosahuje magnitudy -2,6, viditelný na východě asi 90 minut po západu slunce. Někteří spekulují, že podobné planetární uspořádání mohlo inspirovat „vánoční hvězdu“ biblických příběhů. Astronom Johannes Kepler navrhl, že možným vysvětlením by mohla být těsná konjunkce Saturnu a Jupiteru v roce 7 př. n. l. Ať už to byl Jupiter samotný nebo jiný nebeský úkaz, jasnost planety z ní dělá vhodnou „hvězdu“ pro toto roční období.
Neděle 21. prosince: Zimní slunovrat a meteorický roj Ursid
Zimní slunovrat začíná v 10:03 východního času (15:03 GMT), což znamená nejkratší den v roce na severní polokouli. Později se na jihozápadě krátce objeví mladý srpek měsíce, než se temné noci vrátí na vrchol meteorického roje Ursids. Očekávejte asi 10 padajících hvězd za hodinu od komety 8P/Tuttle. Meteory budou emitovány mezi Velkým a Malým medvědem.
Čtvrtek 18. prosince: Meč v Orionu a mlhovina v Orionu
Orionův pás je po západu slunce snadno viditelný na jihovýchodě. Podívejte se pod ním na Meč Orionu, slabou řadu hvězd. V jejím středu leží mlhovina v Orionu (M42), oblast vzniku hvězd vzdálená pouhých 1500 světelných let – taková oblast je nejbližší naší sluneční soustavě. Mlhovina se jeví jako jemná záře, viditelná i bez zvětšení.
Nadcházející dny slibují velkolepé nebeské podívané. Kombinace tmavé oblohy, jasných planet a meteorických rojů dělá z tohoto víkendu perfektní víkend k prožití zázraků noční oblohy.
