Po desetiletí vědci spekulovali o existenci temné hmoty – neviditelné látky, která tvoří 27 % vesmíru –, ale dlouho neexistoval žádný přímý důkaz. Nová studie naznačuje, že gama paprsky detekované ve středu Mléčné dráhy mohou konečně poskytnout tento důkaz. Pokud se to potvrdí, bude to přelomový objev v astrofyzice.
Sekulární hledání temné hmoty
Koncept temné hmoty vznikl ve 30. letech 20. století, kdy astronom Fritz Zwicky objevil, že galaxie se otáčejí rychleji, než by jejich zdánlivá hmotnost mohla vysvětlit. To implikovalo přítomnost neviditelné gravitační síly, což vedlo k hypotéze temné hmoty: hmoty, která gravitačně interaguje, ale nevyzařuje, neabsorbuje ani neodráží světlo. Navzdory rozsáhlému pátrání pomocí pozemních detektorů, vesmírných teleskopů a dokonce i velkého hadronového urychlovače nebyla provedena žádná přímá detekce.
Signály gama záření odpovídají teoretickým předpovědím pro temnou hmotu
Astrofyzik Tomonori Totani z Tokijské univerzity analyzoval data z vesmírného teleskopu Fermi Gamma-ray Space Telescope a identifikoval obrazec gama paprsků v souladu s teoretickými předpověďmi pro emisi temné hmoty. Zdá se, že signál je konzistentní se sférickým halem temné hmoty obklopujícím galaktický střed.
“To by mohl být rozhodující průlom v odhalování podstaty temné hmoty,” řekl Totani.
Výsledky publikované v Journal of Cosmology and Astroparticle Physics naznačují, že částice temné hmoty mohou být asi 500krát hmotnější než protony. Pokud ano, částice by pravděpodobně po srážce anihilovaly a uvolnily gama záření a další detekovatelné částice.
Zbývající pochybnosti a budoucí výzkum
I když jsou výsledky slibné, nejsou přesvědčivé. Jiné astrofyzikální jevy mohou také produkovat podobné podpisy gama záření. K posílení tohoto tvrzení budou muset výzkumníci detekovat srovnatelné signály v jiných oblastech vesmíru, jako jsou trpasličí galaxie.
Někteří vědci zůstávají opatrní. Profesor Justin Reid z University of Surrey poznamenává, že nedostatek podobných signálů z trpasličích galaxií tyto závěry zpochybňuje. Profesor Kinwa Wu z UCL zdůrazňuje, že mimořádná tvrzení vyžadují mimořádné důkazy, které tato analýza dosud neposkytla.
Co to znamená?
Potenciální detekce gama záření z temné hmoty představuje významný krok vpřed v pochopení jedné z největších záhad vesmíru. Ačkoli je vyžadována další validace, studie podporuje další studium v této oblasti. Hledání temné hmoty zůstává prioritním cílem moderní astrofyziky, protože odhalení její povahy změní naše chápání vesmíru.
