Medicína po celé generace považovala infekční onemocnění za výsledek se dvěma možnostmi: uzdravení nebo smrt. Realita je ale mnohem složitější. Mnoho nemocí jen tak neskončí – vlečou se a změní život na další roky. Vakcíny jsou zásadní nejen pro prevenci bezprostředních onemocnění, ale také pro prevenci chronických zdravotních problémů, které následují po infekci. Podkopávání důvěry veřejnosti ve vakcíny a snižování financování výzkumu nejen zvyšuje nemocnost, ale také zvyšuje počet lidí, kteří čelí dlouhodobým vysilujícím nemocem.
Nárůst postinfekčních stavů
Pandemie COVID-19 prudce zhoršila problém postinfekčních stavů. Dlouhý COVID, který postihuje odhadem 10–20 % dospělých a dětí, způsobuje přetrvávající únavu, kognitivní poruchy („brain fog“) a multisystémové symptomy. Nejde o lehčí neduh; narušuje život tím, že zasahuje do práce, školy a každodenních činností.
Ale to není nic nového. Historie trvale ukazuje, že velká ohniska nemocí jsou doprovázena chronickým onemocněním mezi přeživšími.
Historické paralely: Poučení z minulých pandemií
„Ruský mor“ v letech 1889–1890 zanechal mnoho lidí s španělskou únavou, zažili měsíce nebo roky únavy, bolesti svalů, úzkost a neurologické problémy. Lékařské texty tento stav podrobně dokumentovaly.
Pandemie H1N1 v roce 1918 byla ještě ničivější. To vedlo k encefalitis lethargica, způsobující zánět mozku, katatonii a vážné neurologické poruchy. V Británii mezi lety 1919 a 1927 bylo téměř 16 000 případů s 50% úmrtností. Přeživší často trpěli celoživotním postižením, zejména děti.
Obrna, SARS a Ebola: Opakující se vzorec
Lidé, kteří přežili obrnu, později trpěli syndromem po dětské obrně, který se vyznačoval progresivní svalovou slabostí a únavou. Nepředvídatelnost tohoto stavu zůstává děsivá.
Propuknutí SARS v letech 2002–2004 mělo za následek dlouhý SARS s dlouhotrvajícím plicním onemocněním, svalovou dystrofií a kognitivní poruchou. To předpokládalo postvirové syndromy pozorované po COVID-19.
Dokonce i ti, kteří přežili ebolu, trpěli chronickými očními komplikacemi, muskuloskeletálními bolestmi a neurokognitivními deficity, přestože tento vysoce smrtelný virus přežili.
Poučení je jasné: infekce nemusí vždy znamenat úplné uzdravení. Prevence je nyní naší nejsilnější obranou proti chronickým onemocněním.
Síla prevence
Vakcíny nejen snižují počet hospitalizací a úmrtí, ale také zabraňují dlouhodobým zdravotním problémům, které se snažíme předvídat, léčit nebo zvrátit. Jediný osvědčený způsob, jak eliminovat riziko chronických postinfekčních onemocnění, je vyhnout se infekci.
Důvěra veřejnosti ve vakcíny však eroduje kvůli protichůdným zprávám, zpolitizovaným zdravotnickým rozhodnutím a nedůvěře k institucím. To oslabuje proočkovanost, zvyšuje cirkulaci nemocí, kterým lze předejít, a připravuje půdu pro budoucí vlny chronických onemocnění.
Úspěch moderní medicíny je založen na výzkumném designu a prevenci založeném na důkazech. Vakcíny jsou jedním z jejích největších úspěchů, dnes zachraňují životy a zítra předcházejí dlouhodobému utrpení. Rizika spojená s vakcínami jsou malá ve srovnání s jejich přínosy.
Nyní máme bezprecedentní nástroje pro studium postakutních stavů. Historie dokazuje, že odmítnutí vakcín a medicíny založené na důkazech nás neučiní zdravějšími – jen nás udělá nemocnějšími.
