Nedávná studie odhalila existenci tří dříve neznámých druhů rosniček v jedinečných lesích pohoří Eastern Arc Mountains v Tanzanii. Tito pozoruhodní obojživelníci, členové rodu Nectophrynoides, vykazují neuvěřitelně vzácnou reprodukční strategii: rodí živá mláďata.
Jedinečný svět Nectophrynoides
Rod Nectophrynoides je součástí širší čeledi pravých žab (Bufonidae). Před tímto objevem bylo v rodu rozpoznáno pouze 13 druhů, všechny se nacházely v deštných pralesích a na pastvinách Tanzanie. To, co tyto žáby odlišuje, je jejich živorodá reprodukce: nosí svá mláďata v sobě a rodí živé, plně tvarované pulce, místo aby kladli vajíčka, z nichž se vylíhli pulci.
Tato neobvyklá vlastnost je u žab extrémně vzácná, díky čemuž je tento druh jedním z mála obojživelníků schopných vnitřního oplodnění a porodu živých mláďat.
Vzácná reprodukční strategie
Naprostá většina žab prochází metamorfózou, kdy se z vodního pulce mění v dospělého suchozemského jedince. Vědci však zdůraznili, že “Je všeobecně známo, že žáby vyrůstají z pulců – jeden z klasických biologických příkladů metamorfózy – ale téměř 8 000 druhů žab má ve skutečnosti širokou škálu reprodukčních režimů, z nichž mnohé se této známé historii jen málo podobají.” Pouze malý počet druhů žab z Jižní Ameriky a jihovýchodní Asie se vyvinul jako výjimečná strategie reprodukce frog.
„Živé narození je u žab a ropuch extrémně vzácné, vyskytuje se u méně než 1 % druhů žab, díky čemuž jsou tyto nové druhy extrémně vzrušující,“ vysvětlil Dr. H. Christophe Liedtke, výzkumník ze Španělské národní výzkumné rady.
Identifikace nových druhů
Tým analyzoval 257 exemplářů původně klasifikovaných jako Nectophrynoides viviparus a identifikoval tři nové, odlišné druhy: Nectophrynoides luhomeroensis, Nectophrynoides uhehe a Nectophrynoides saliensis. To zvyšuje celkový počet známých živorodých obojživelníků na světě na 20, z nichž 16 patří do rodu Nectophrynoides. Všechny druhy se vyskytují ve východních obloukových horách Tanzanie, s výjimkou Nectophrynoides viviparus, který se vyskytuje také v přilehlé jižní vysočině.
Proč na tomto objevu záleží
Pozoruhodná reprodukční biologie těchto bufonidů zdůrazňuje důležitost zachování funkční rozmanitosti v populacích obojživelníků. Vědci zdůraznili, že “riziko ztráty těchto druhů a jejich příspěvek k funkční diverzitě obojživelníků by měly podnítit zvýšené úsilí o jejich ochranu.” Další studium chování a ekologie těchto rosniček je životně důležité.
Výsledky publikované v časopise Vertebrate Zoology zdůrazňují potenciál pro objevování nových druhů ve specializovaných biotopech a naléhavost úsilí o ochranu těchto jedinečných druhů. Slouží jako připomínka fascinující rozmanitosti v živočišné říši a neustálé potřeby vědeckého výzkumu.
