Nový výzkum naznačuje, že Mars mohl ve své rané historii skrývat obrovský oceán, který je velikostí srovnatelný se pozemským Severním ledovým oceánem. Objev posiluje rostoucí důkazy, že Rudá planeta byla kdysi mnohem obyvatelnější než nyní, a vyvolává klíčové otázky o potenciální existenci života v minulosti.
Geologické důkazy z marťanských kaňonů
Vědci analyzovali snímky s vysokým rozlišením z ESA ExoMars Trace Gas Orbiter, Mars Express a Mars Reconnaissance Orbiter společnosti NASA, aby mohli studovat geologické formace v systému kaňonu Valles Marineris. Pozornost byla zaměřena zejména na ložiska hornin v Coprates Hasma, 620 mil dlouhé části většího kaňonu.
Tato ložiska velmi připomínají starověké říční delty nalezené na Zemi: vějířovité struktury vzniklé tam, kde se řeky vlévají do velkých vodních ploch. Navzdory tomu, že jsou částečně pokryty dunami vytvořenými větrem, původní tvar těchto delt je stále viditelný.
Spojené pobřeží a doba původu
Klíčovým zjištěním je, že všechna zjištěná ložiska hornin jsou ve stálé nadmořské výšce – mezi 3 650 a 3 750 metry pod okolní oblastí. To naznačuje jediné pobřeží v severních nížinách a Valles Marineris. Analýza navíc ukazuje, že tyto útvary pocházejí přibližně z doby před 3,37 miliardami let.
“Dohromady tyto nástroje fungují jako geologický stroj času,” vysvětlil hlavní autor studie Ignatius Argadesti z univerzity v Bernu a zdůraznil důležitost analýzy dat pomocí více sond.
Důsledky pro obyvatelnost Marsu
Tento nový důkaz posiluje myšlenku, že Mars měl kdysi stabilní povrchovou vodu po dlouhou dobu. Namísto izolovaných jezer by voda mohla tvořit propojené systémy rozprostírající se na obrovské vzdálenosti, což výrazně zvýšilo potenciál pro vznik a vývoj života.
“Nejdůležitějším důsledkem je, že Mars mohl podporovat stabilní povrchovou vodu v planetárním měřítku po delší dobu, než se dříve myslelo,” řekl Argadesti.
Předchozí výzkum naznačoval existenci starověkých marťanských oceánů, ale tato studie poskytuje novou řadu geologických důkazů, které zpřesňují naše chápání toho, kde mohlo být pobřeží a jak vysoko stoupla voda.
Budoucí výzkum
Tým plánuje analyzovat složení starověké marťanské půdy, aby lépe porozuměl rozsahu vodní eroze na planetě. To pomůže upřesnit naše chápání minulosti Rudé planety a možná odhalí nové stopy o její obyvatelnosti.
Objev potenciálního starověkého oceánu na Marsu je významným krokem k pochopení minulosti planety a posouzení jejího potenciálu pro minulý život. Tyto objevy zdůrazňují dynamickou povahu planetární evoluce a důležitost pokračujícího výzkumu.
