Teleskop Jamese Webba (JWST) pořídil nový dechberoucí snímek mlhoviny Helix, což je struktura často nazývaná „Oko Boží“ kvůli své nápadné podobnosti s kosmickou duhovkou. Snímek odhaluje bezprecedentní detaily v posledních fázích umírající hvězdy a nabízí pohled do budoucnosti našeho vlastního Slunce… a do vzdálené minulosti formování planet.
Co je mlhovina Helix?
Mlhovina Helix, která se nachází 650 světelných let daleko v souhvězdí Vodnáře, je planetární mlhovina – barevná skořápka plynu a prachu vyvržená hvězdou, když se blíží ke konci svého života. Navzdory svému názvu nemají tyto útvary nic společného s planetami. Místo toho jsou to zbytky hvězd, jako je naše Slunce, které po vyčerpání jaderného paliva odhodily své vnější vrstvy.
Uprostřed mlhoviny je bílý trpaslík – neuvěřitelně husté jádro zhroucené hvězdy. Snímek JWST ukazuje, jak intenzivní záření zbytku zapaluje okolní plyn a vytváří ostrý kontrast mezi spalujícím žárem a ledovými kapsami prachu.
Náhled osudu našeho Slunce
Není to jen hezký obrázek; je to ostrá připomínka, že naše vlastní Slunce projde podobnou transformací asi za 5 miliard let. Jakmile Slunci dojde vodík, roztáhne se v červeného obra, než se nakonec zbaví svých vnějších vrstev a zanechá za sebou bílého trpaslíka.
Mlhovina Helix poskytuje vědcům jedinečnou příležitost studovat zblízka mechaniku hvězdné smrti a formování planetárních mlhovin.
Stavební kameny budoucích světů
Kromě tepla a záření obsahuje mlhovina Helix také kapsy studeného molekulárního vodíku, kde se mohou tvořit složité molekuly. To jsou výchozí materiály pro budoucí planety a možná i život. Mlhovina může poskytnout vodítko o podmínkách, které existovaly v naší vlastní sluneční soustavě před miliardami let, než se planety spojily kolem mladé hvězdy.
Historie pozorování
Mlhovina Helix, kterou poprvé objevil v roce 1824 Carl Ludwig Harding, byla astronomy intenzivně studována téměř dvě století. Infračervený snímek JWST, pořízený jeho Near Infrared Camera (NIRCam), přidává novou úroveň detailů k pozorováním provedeným předchozími dalekohledy, včetně HST.
Mlhovina Helix je jednou z nejbližších a nejjasnějších planetárních mlhovin viditelných ze Země, což z ní činí ideální objekt pro další studium. Studiem interakce horkého plynu, studeného prachu a bílého trpaslíka ve středu systému mohou astronomové odhalit tajemství vývoje hvězd a původu planetárních systémů.
Nové snímky JWST potvrzují, že mlhovina Helix není jen spektakulární podívaná, ale také kosmická laboratoř, která nabízí pohled na nevyhnutelný osud hvězd i potenciální zrod nových světů.
