Island, kdysi jedno z mála míst na Zemi bez výskytu komárů, letos potvrdil příchod alespoň několika komárů Culiseta annulata. Objev oznámený Islandským přírodním vědním institutem (NSII) vyvolává otázky, zda si tento hmyz bude schopen vytvořit trvalou populaci a jaký dopad by to mohlo mít na ekosystém ostrova.
Nový rezident v jedinečném prostředí
K prvnímu pozorování došlo v polovině října, kdy místní obyvatel Björn Hjaltason chytil na farmě nedaleko Reykjavíku dvě komáry a jednoho samce pomocí stuhy namočené v červeném víně. To představuje první potvrzenou přítomnost tohoto hmyzu na Islandu, takže Antarktida je jediným kontinentem bez komárů. Příchod je významný, protože C. annulata jsou spíše otravné než nebezpečné; nenesou lidské nemoci.
Jak se tam dostali a budou tu zůstat?
Přestože přesný způsob dopravy zůstává nejasný, vědci se domnívají, že nejpravděpodobnějším vysvětlením je lidská činnost. Letadla již dříve přivezla na Island komáry, ačkoli žádný z nich nevedl k prosperující populaci. Přítomnost samců i samic komárů naznačuje, že mají potenciál množit se a zavádět chovný cyklus.
Entomoložka Jessica Wareová z Amerického přírodovědného muzea v New Yorku poznamenává, že lidé cestovali na Island tisíce let bez zdokumentovaného pozorování komárů. Věří, že nedávný výskyt je pravděpodobně způsoben změnou klimatu a zdůrazňuje, že „skutečnost, že [nepřišli na Island] dříve a nyní se objevují, mě nutí myslet si, že to souvisí s klimatem.”
Změna klimatu a změny stanovišť hmyzu
Fenomén rozšiřování areálu hmyzu byl pozorován po celém světě, i když přímá souvislost se změnou klimatu zůstává nejasná. Arktická oblast včetně Islandu se otepluje asi čtyřikrát rychleji, než je celosvětový průměr, a Island letos zažil rekordní vedra. Dospělí C. annulata jsou známé svou schopností tolerovat chladné podmínky a přežít zimu v úkrytech, jako jsou jeskyně, sklepy nebo stodoly – běžné v jejich rodné Evropě.
Potíže islandských zim
Islandské zimy jsou typicky drsné, charakterizované teplotami blízkými bodu mrazu, silným větrem a hustým sněžením. Časté cykly zmrazování a rozmrazování však mohou představovat vážnou výzvu pro přežití komárů. „Některé druhy komárů jsou na tyto [teplotní] výkyvy citlivé,“ vysvětluje ekolog Kelsey Lyberger z Arizona State University. Úspěch komárů bude také záviset na nalezení spolehlivého zdroje potravy během zimních měsíců.
Potenciální dopady na ekosystém
Příjezd C. annulata by mohla spustit řetězovou reakci v islandském ekosystému. Jak poznamenává Ware, tento hmyz často slouží jako „klimatické indikátory“, které poukazují na širší změny životního prostředí. Například vážky, které se živí komáry, pravděpodobně změní svá stanoviště v reakci na změny v množství komárů. Pokud C. annulata zakoření, “Nepřekvapilo by mě, kdybyste začali vidět [vrabce vážky (Anax imperator)] a další vážky dramaticky měnící své areály v jiných částech severní Evropy.”
Příchod komárů na Island poskytuje pohled na komplexní a propojenou povahu ekosystémů v měnícím se klimatu.
Zda se nově příchozím komárům podaří přežít islandskou zimu, zůstává otevřenou otázkou. Jejich příchod však zdůrazňuje širší trend rozšiřování areálu druhů v důsledku změny klimatu a vyvolává obavy z potenciálních dopadů na křehké ekosystémy po celém světě.
