Nový výzkum ukazuje, že včely medonosné, které jsou nejcitlivější na teplo, jako první reagují na rostoucí teploty větráním úlu, což je chování kritické pro přežití včelstva. Toto neintuitivní zjištění podporuje nedávno navrženou hypotézu „slabého pracovníka“, která naznačuje, že jedinci nejzranitelnější vůči stresoru jsou často první, kdo proti němu zasáhne, což určuje dělbu práce v kolonii.
Standardní model vs. nová data
Po desetiletí vysvětlovali vědci chování hmyzích kolonií pomocí modelu „prahové odezvy“. Tento model naznačuje, že jednotlivé druhy hmyzu mají různou citlivost na podněty (jako je teplo nebo chlad). Když podnět dosáhne určité úrovně, zareagují nejcitlivější jedinci, čímž se sníží dopad na celou kolonii. Nicméně biologický základ proč někteří hmyz reagují nejprve zůstal nejasný.
Hypotéza „slabého pracovníka“ nabízí radikální alternativu: hmyz nejvíce ohrožený stresorem je první, kdo zareaguje. Tady nejde o sílu nebo odolnost, ale o sebezáchovu na individuální úrovni, což mimochodem prospívá kolonii jako celku.
Experiment: Tepelný stres a větrání úlu
Vědci z University of Alberta tuto hypotézu testovali tím, že vystavili včelstva vysokým teplotám. Pozorovali, že včely umístěné u vchodu do úlu začaly ovívat křídly, aby úl ochladily. Když byly tyto “větrané” včely izolovány a vystaveny smrtícímu teplu, zemřely rychleji než kontrolní včely, které neovívaly svá křídla.
To naznačuje, že včely, které jsou nejvíce náchylné k tepelnému stresu, byly také první, které se zapojily do chování ochlazování, čímž se účinně obětovaly, aby ochránily včelstvo. Logika je krutá, ale účinná: nejslabší jedinci fungují jako systém včasného varování a jsou průkopníky a spouštějí obranu v celém včelstvu.
Důsledky pro včelařství a zdraví včelstev
Hypotéza „slabého pracovníka“ není univerzální pro veškeré chování hmyzu. Některé role, jako je kontrola nemocí, mohou vyžadovat spíše odolnost než citlivost. Pro regulaci teploty má však tento výzkum významné důsledky.
Historicky se včelařství zaměřovalo na výběr včelstev s vysokou celkovou tepelnou tolerancí. Tato studie však naznačuje, že udržování genetické diverzity při náchylnosti ke stresu může být efektivnější. Podíl slabších jedinců zajišťuje, že včelstvo bude rychle reagovat na hrozby.
„Výběr pro variaci ve vnímavosti ke stresu může být úspěšnější než jednostranný výběr pro větší toleranci vůči stresu,“ uzavírají vědci. “Podíl náchylných pracovníků může být důležitý pro regulaci a implementaci celokoloniální ochrany.”
Beyond Beyond Beyond: Širší rámec
Tato studie staví na předchozích zjištěních, která ukazují, že včely, které v zimě produkují teplo, jsou také zranitelnější vůči chladu, když jsou mimo úl. Hypotéza „slabého pracovníka“ je nyní navržena jako obecný rámec pro pochopení dělby práce u sociálního hmyzu. K potvrzení její platnosti u různých druhů a pod různými stresory je potřeba další testování.
Závěrem lze říci, že tato studie staví konvenční moudrost na hlavu: slabší členové kolonie mohou být klíčem k jejímu přežití. Přijetím tohoto neintuitivního chápání můžeme lépe pochopit, jak sociální hmyz funguje, a zlepšit metody ochrany zranitelných druhů, jako jsou včely medonosné.
