Mise Artemis II dosáhla historického milníku tím, že vrátila sérii bezprecedentních snímků a pozorování z odvrácené strany Měsíce. Jde o první misi, při které se lidé nacházeli v tak významné vzdálenosti od Země, což umožnilo získat jedinečnou perspektivu, která byla dlouho nepřístupná pro pozemní dalekohledy a mise na viditelnou stranu Měsíce.
Okno do neznáma
Během sedmihodinového průletu kolem Měsíce 6. dubna 2026 prolétla vesmírná loď Orion Integrity měsíčním stínem a narazila na 40minutový výpadek komunikace, protože Měsíc blokoval signály putující k Zemi. Navzdory tichu využila čtyřčlenná posádka – velitel Reed Wiseman, pilot Victor Glover a specialisté mise Christina Koch a Jeremy Hansen – čas k podrobnému zdokumentování měsíční krajiny.
Během mise bylo zaznamenáno několik vzácných nebeských jevů:
– Země a západ slunce: Ohromující pohledy na naši domovskou planetu, které se objevují zpoza měsíčního horizontu.
– Úplné zatmění Slunce: Když Měsíc procházel mezi kosmickou lodí a Sluncem, posádka strávila téměř hodinu pozorováním sluneční koróny, což je pohled obvykle skrytý slunečním zářením.
– Dopady meteoroidů: Ve tmě zatmění posádka v reálném čase pozorovala slabé záblesky šesti dopadů meteoroidů na měsíční povrch.
Odhalování lunárních tajemství
Výsledné snímky se většinou zaměřují na odvrácenou stranu Měsíce, oblast, která se nápadně liší od strany, kterou vidíme ze Země. Zatímco na viditelné straně dominují rozlehlé, tmavé, ploché pláně tvořené starověkým sopečným čedičem, na odvrácené straně je drsná krajina se silnými krátery s minimálními stopami po sopečné činnosti.
Geologický rozdíl mezi oběma stranami zůstává jednou z největších záhad vesmírné vědy.
Dokumentací impaktních kráterů, pradávných lávových proudů a povrchových zlomů poskytuje posádka Artemis II vědcům NASA data, která potřebují ke studiu důvodů, proč se měsíční kůra na každé straně vyvíjela tak odlišně.
Cesta k Artemis III a IV
Vesmírná loď Integrity je nyní na cestě zpět; její splash v Tichém oceánu poblíž San Diega je naplánován na 11. dubna 2026. Tato poslední fáze, vysokorychlostní návrat, je považována za nejkritičtější a nejnebezpečnější okamžik mise.
Údaje shromážděné během této 10denní cesty slouží dvěma zásadním účelům:
1. Vědecké objevy: Poskytování „pokladu“ geologických dat o Měsíci.
2. Provozní testování: Zdokonalení designu kosmické lodi a protokolů mise, aby bylo možné v budoucnu dosáhnout mnohem ambicióznějších cílů.
Program Artemis se rychle posouvá ke svým dalším milníkům:
– Artemis III (plánováno na rok 2027): Zaměří se na schůzky a dokovací procedury s komerčními kosmickými loděmi na nízké oběžné dráze Země.
– Artemis IV (cíl – začátek roku 2028): Zaměřeno na přistání posádky poblíž jižního pólu Měsíce za účelem provádění intenzivního vědeckého výzkumu a sběru vzorků.
Závěr
Mise Artemis II se úspěšně vyvinula z letového testování k hlubokému vědeckému průzkumu, poskytla první lidské poznatky o tajemné odvrácené straně Měsíce a připravila půdu pro pokračující průzkum Měsíce.
