Západní státy USA budou letos v létě čelit neobvykle vysoké hrozbě lesních požárů, podle nejnovějších předpovědí Národního meziagenturního koordinačního centra. Nová data ukazují prudkou změnu úrovně rizika od začátku roku, přičemž vysoce rizikové oblasti se rozprostírají mnohem dále na sever a východ, než je během sezóny typické.
Rychlé rozšíření rizikových oblastí
Nejvýraznějším aspektem nové prognózy je geografický rozsah oblastí „zvýšeného rizika“. Zatímco březnová předpověď omezila vysoce rizikovou oblast pouze na malou oblast jihozápadu, červnová zpráva ukazuje, že tyto nebezpečné zóny – označené na oficiálních mapách červeně – pokrývají Skalnaté hory, severozápadní Pacifik a severní Kalifornii.
Odborníci poznamenávají, že tak rychlý pohyb rizik na sever je pro tuto roční dobu extrémně neobvyklý. V pohoří je v červnu zpravidla ještě sněhová pokrývka, která pomáhá zadržovat vláhu v půdě. Letos ale krajina vysychá mnohem rychleji, než se čekalo.
Příčiny: sněhové sucho a extrémní horko
Několik faktorů prostředí se spojilo, aby vytvořilo „dokonalou bouři“ pro požáry:
- Bezprecedentní tání sněhu: V oblasti Four Corners roztál sníh o čtyři až šest týdnů dříve, než bylo dříve zaznamenáno.
- Extrémní výkyvy teplot: Nedávné vlny veder vysušily vegetaci. Například Albuquerque zaznamenal svůj první den s teplotou 32 °C (90 °F) 21. března – o více než šest týdnů dříve než předchozí rekord z roku 1947.
- Nízká sněhová pokrývka: Nedostatek zimního sněhu v kombinaci s nadprůměrnými teplotami zanechal velkou část Západu v extrémním suchu.
Klimatologové se domnívají, že kombinace tak nízké sněhové pokrývky a rekordních teplot by byla prakticky nemožná bez vlivu změny klimatu.
Požární logistika
Hlavní výzvou pro záchranné složky je nejen intenzita jednotlivých požárů, ale také rozsah souběžných ohnisek.
„Část našeho protipožárního systému závisí na udržení celé oblasti před spálením ve stejnou dobu,“ varuje Matthew Hurtto, ředitel Centra pro požárně odolné ekosystémy a společnost na University of New Mexico.
Management Wildfire spoléhá na „mobilní“ strategii, ve které se týmy hasičů pohybují od jednoho požáru k druhému. Pokud na Západě vypuknou požáry najednou, zdroje – jako jsou obojživelná letadla, specializované posádky a vybavení – by mohly být napjaty až k bodu zlomu a některé oblasti by zůstaly bezbranné.
Pohled do budoucnosti: proměnné a nestabilita
Přestože karty indikují vysoké riziko, nejsou zárukou katastrofy. Místní faktory, jako je směr větru a náhlé srážky, mohou situaci dramaticky změnit.
- Faktor deště: Nedávný déšť v oblastech jako Albuquerque poskytl dočasnou úlevu. Minulé zkušenosti ukázaly, že vlhké jaro může potenciálně snížit celkovou úroveň rizika.
- Fire Peaks: Odborníci jsou obzvláště ostražití ohledně července, protože 4. července je historicky dnem s nejvyšším počtem požárů.
- Regionální výjimky: Zatímco Západ je primární hrozbou, sucho také zvyšuje rizika v oblastech, jako je Florida. Naopak jižní Kalifornie zůstala zatím relativně stabilní, protože tamní vrcholná požární sezóna obvykle nastává na konci léta nebo na podzim.
Shrnutí
Západ USA vstupuje do období vysokého rizika lesních požárů, které je živeno rekordním vedrem a předčasným táním sněhu. Ačkoli srážky mohou zmírnit nebezpečí, naprostý geografický rozsah hrozby představuje významnou výzvu pro zdroje reakce na mimořádné události.
