На австралійський пляж ось уже 60 років припливають дельфіни за відмінним обідом і щоб поспілкуватися з людьми. Це єдине місце в світі, де можна погодувати афалін в природному середовищі існування. Однак насправді це не так безпечно, як може здатися. Розповідаємо чому.
Пляж monkey mia недалеко від міста денхем спочатку може здатися місцем проживання мавп, проте це абсолютно невірно: тут живуть дельфіни. Насправді назва ніяк не пов’язане з мавпами: mia на мові місцевих аборигенів перекладається як «будинок» або «притулок». А monkey в назві пляжу з’явився завдяки човні monkey, яка ще в xix столітті встала біля цього пляжу на якір. З човна добували перли, і це тривало протягом декількох десятиліть. Також цей пляж став улюбленим місцем для рибалок, власне, вони-то і завели традицію годувати дельфінів.
Дельфіни-неймовірно розумні істоти, ми якось розповідали про те, що вони впізнають себе в дзеркалі. А ще вони дуже доброзичливі, і легко йдуть на контакт з людьми. Афалін на пляжі monkey mia на початку 1960-х років стала підгодовувати сімейна пара, яка жила недалеко від узбережжя. Щодня рибалки поверталися на берег і згодовували доброзичливим істотам частину свого улову. Незабаром дельфіни стали припливати сюди регулярно, як і австралійці, які дізналися про такий чудовий атракціоні. Ну погодьтеся, де ще можна поспостерігати, як зграя дельфінів підпливає близько до берега в очікуванні частування. До того ж вони дають себе помацати, так що дуже скоро monkey mia став дуже популярний серед туристів.
Однак до 1980-х років морські екологи забили тривогу: рівень смертності дельфінів у цих водах став вкрай високим. Так, до середини десятиліття лише 10% дитинчат ставали дорослими, а решта гинули. Дослідники дуже швидко зрозуміли, в чому справа: в людях. Дельфіни просто розучилися полювати і добувати собі їжу, вони перестали вчити цьому і своїх дитинчат.
Так що з 1980-х років тут з’явився дослідницький центр, який чітко стежить за годуванням тварин. З тих пір встановлено, що дельфінів можна підгодовувати зовсім небагато, і давати їм лише 10% їх раціону. А тепер і зовсім все суворіше: годувати дозволено тільки п’ять афалін. І звичайно, їх просять не чіпати, а лише підгодовувати рибою. Завдяки цьому популяція дельфінів знову виросла, вони залишаються самостійними, а матері все також продовжують вчити дитинчат шукати і добувати їжу.
Але, незважаючи на жорсткі правила, погодувати афалін приїжджають до 100 тисяч туристів на рік, адже monkey mia ― це унікальне місце планети, ніде більше не можна погодувати дельфінів в природному середовищі. Є й інша наукова теорія, якої дотримуються морські дослідники: дельфінам корисно спілкування з людиною і приносить задоволення. Однак воно все-таки має бути дуже обмежена, контакт з людьми повинен позбавляти його можливості жити в дикій природі.
Якщо пляж з дельфінами вас вразив, то подивіться також на чудовий водоспад, який морські котики перетворили в дитячий сад.
