Der Übergang zur Bronzezeit war für viele Gemeinschaften eine Zeit bedeutender Umbrüche, da die etablierten sozialen Strukturen der vorangegangenen Kupferzeit zu bröckeln begannen. Für Archäologen bleibt es eine Herausforderung, diese entscheidende Ära zu verstehen – was diese Veränderungen auslöste und wie sich die Menschen anpassten. Eine aktuelle Studie bietet durch die Untersuchung von Murayghat, einer antiken Stätte in Jordanien, eine neue Perspektive und gewährt einen Einblick in die Reaktion von Gesellschaften auf größere Störungen.
Hintergrund: Das Kupferzeitalter und seine Zerstörung
In der Kupferzeit (oder Chalkolithikum) entstanden in der gesamten Levanteregion des Nahen Ostens sesshafte Bauerngemeinschaften. Diese Zeit war geprägt von Fortschritten wie Kupferbergbau und -verhüttung, doch vor etwa 5.500 Jahren erlebten viele dieser Siedlungen einen Niedergang – sie schrumpften entweder an Größe oder wurden ganz aufgegeben.
Klimawandel und gesellschaftlicher Zusammenbruch
Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass wahrscheinlich eine Kombination von Faktoren zu diesem gesellschaftlichen Wandel beigetragen hat, darunter Klimawandel und soziale Störungen. Das Chalkolithikum war besonders feucht und beherbergte eine Vegetation, die heute in der Region normalerweise nicht mehr wächst. Diese Periode erhöhter Niederschläge gipfelte in einem Übergang zu einem trockeneren Klima, was sich möglicherweise erheblich auf die landwirtschaftlichen Praktiken und die Stabilität der Gemeinschaft ausgewirkt hat.
Murayghat: Eine andere Art der Siedlung
Murayghat liegt in der Nähe der Stadt Madaba in Jordanien und hebt sich von den typischen Wohnsiedlungen der früheren Chalkolithikumzeit ab. Laut der Archäologin Susanne Kerner von der Universität Kopenhagen und Hauptautorin der Studie scheint es eher für zeremonielle Zusammenkünfte als für den täglichen Gebrauch genutzt worden zu sein.
„Anstelle der großen, besiedelten Gemeinden mit kleineren Schreinen, die im Chalkolithikum üblich waren, entdecken unsere Ausgrabungen im frühbronzezeitlichen Murayghat Ansammlungen von Dolmen, Menhiren und großen megalithischen Strukturen, die eher auf rituelle Zusammenkünfte und Gemeinschaftsbestattungen als auf Wohnräume hinweisen“, erklärt Kerner.
Dolmen: Marker ritueller Aktivität
Dolmen, auch Portalgräber genannt, sind monumentale Grabanlagen, die typischerweise aus zwei aufrechten Steinen bestehen, die einen horizontalen Deckstein tragen. Kerner und ihre Kollegen dokumentierten akribisch die Überreste von über 95 Dolmen in Murayghat und lieferten detaillierte Beschreibungen von mehr als 20 von ihnen, die alle aus der frühen Bronzezeit stammen.
Obwohl keiner der Dolmen menschliche Überreste enthielt, deutet ihre Ähnlichkeit mit besser erhaltenen Dolmenfeldern in der Region stark auf einen zeremoniellen Zweck hin.
Jenseits der Dolmen: Central Hilltop Features
Auf der markanten Hügelkuppe des Ortes befinden sich außerdem steinerne Einfassungen und behauener Grundgestein, was die Interpretation eines Raums, der der zeremoniellen Nutzung gewidmet ist, weiter untermauert. Bemerkenswert ist, dass es kaum Hinweise auf typische häusliche Annehmlichkeiten wie Feuerstellen gibt, die normalerweise in Wohngebieten zu finden wären.
Vielfältige Architektur und die Bewegung der Menschen
Die Vielfalt der Architekturstile in Murayghat ist für einen Wohnstandort ungewöhnlich. Kerner schlägt vor, dass diese Vielfalt dadurch erklärt werden könnte, dass verschiedene Gruppen von Menschen zu dem Ort reisen und ihre eigenen einzigartigen Traditionen mitbringen.
„Die Anordnung der Stätte und die Bedeutung der Dolmen stützen diese Idee, ebenso wie viele der dort entdeckten Artefakte“, betont sie. Zu diesen Artefakten gehören große Gemeinschaftsschalen und andere Gegenstände, die üblicherweise mit Ritualen und Festen in Verbindung gebracht werden.
Anpassung an eine sich verändernde Welt
Während das austrocknende Klima die gesellschaftspolitische Landschaft der späten Chalkolithikum-Levante erheblich veränderte, zwang es nicht alle Gemeinden zum Verschwinden. Einige Gebiete erlebten tatsächlich einen starken Rückgang oder wurden sogar aufgegeben, andere fanden jedoch Wege, weiterzumachen.
„Die Menschen mussten neue Wege finden, um mit einer Situation umzugehen, in der traditionelle Werte und Verhaltensweisen nicht mehr funktionierten“, schreibt Kerner. „Es mussten neue Methoden zur Organisation von Leben – und Tod – in einer Gesellschaft entwickelt werden, die mit großen Störungen des Alltagslebens konfrontiert ist und durch schwache soziale Hierarchien gekennzeichnet ist.“
Unbeantwortete Fragen und die Bedeutung von Murayghat
Es bleibt eine Herausforderung zu verstehen, wie diese Anpassungen erfolgten. Nach Tausenden von Jahren ist es möglicherweise unmöglich, die Ereignisse in Murayghat in der frühen Bronzezeit vollständig zu rekonstruieren. Die Erhaltung so vieler Hinweise an der Stätte macht sie jedoch zu einer einzigartig wertvollen Ressource für Archäologen.
„Murayghat liefert uns faszinierende neue Erkenntnisse darüber, wie frühe Gesellschaften mit Störungen umgingen, indem sie Denkmäler errichteten, soziale Rollen neu definierten und neue Formen der Gemeinschaft schufen“, schließt Kerner. Die Website bietet einen überzeugenden Einblick in die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit alter Gemeinschaften, die tiefgreifenden gesellschaftlichen und ökologischen Veränderungen gegenüberstehen.
