Der interstellare Komet 3I/ATLAS erreichte seinen erdnächsten Punkt am 19. Dezember um 1:00 Uhr EST (06:00 GMT) in einer Entfernung von etwa 168 Millionen Meilen (270 Millionen Kilometer). Dieses Ereignis stellt für Astronomen eine seltene Gelegenheit dar, Material zu untersuchen, das aus einem anderen Sternensystem stammt.
Was ist 3I/ATLAS?
3I/ATLAS wurde im Juli 2023 von von der NASA finanzierten Teleskopen entdeckt und ist erst das dritte interstellare Objekt, das nachweislich unser Sonnensystem passiert. Die ersten beiden waren ‘Oumuamua (2017) und 2I/Borisov (2019). Diese Objekte bieten einzigartige Einblicke, da sie Überreste der Planetenentstehung um ferne Sterne sind und Wissenschaftlern einen Einblick in Planetensysteme jenseits unseres eigenen ermöglichen.
Warum ist das wichtig?
Interstellare Kometen sind außergewöhnlich selten, weshalb jeder Vorbeiflug wissenschaftlich wertvoll ist. Die Untersuchung von 3I/ATLAS in seiner engsten Annäherung ermöglicht es Astronomen, seine Zusammensetzung und Flugbahn im Detail zu analysieren und so zu verstehen, wie andere Sternsysteme Planeten bilden.
Der Komet ist zu weit entfernt, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein, aber sein Vorbeiflug bietet eine flüchtige Gelegenheit, Material zu untersuchen, das um einen anderen Stern herum entstanden ist.
So folgen Sie dem Vorbeiflug
Für diejenigen, die das Ereignis beobachten möchten, veranstaltet das Virtual Telescope Project einen Livestream der größten Annäherung des Kometen auf Space.com, beginnend am 19. Dezember um 23:00 Uhr EST (04:00 GMT am 20. Dezember). Der Livestream zeigt den Kometen, wie er die Erde passiert, sofern die Wetterbedingungen dies zulassen.
Die Untersuchung interstellarer Objekte wie 3I/ATLAS ist von entscheidender Bedeutung für die Erweiterung unseres Verständnisses der Planetenentstehung über unser Sonnensystem hinaus, und der aktuelle Vorbeiflug bietet eine einzigartige Gelegenheit, wertvolle Daten zu sammeln. Diese Forschung könnte uns letztendlich dabei helfen, herauszufinden, wie häufig oder ungewöhnlich Planetensysteme wie unseres im Universum vorkommen.
