Die unerwarteten Ursprünge der Verschiebung der Bronzezeit in Großbritannien: DNA enthüllt eine Verbindung zur Nordsee

Jüngste genetische Untersuchungen haben eine überraschende Wendung in der Geschichte des Übergangs Großbritanniens zur Bronzezeit enthüllt: Die Menschen, die die Insel um 2400 v. Chr. dramatisch umgestalteten, kamen nicht wie bisher angenommen von der Iberischen Halbinsel, sondern aus den Flussdeltas der Niederlande – den heutigen Niederlanden, Belgien und Westdeutschland. Diese Entdeckung stellt lang gehegte Annahmen über die Ursprünge der Bell Beaker-Kultur in Frage, die mit der nahezu vollständigen Verdrängung der neolithischen Bevölkerung, die Stonehenge errichtete, verbunden ist.

Die widerstandsfähigen Menschen in den Feuchtgebieten

Seit Jahrzehnten diskutieren Archäologen über die Ursprünge der Glockenbecherkultur. Die neue Studie unter der Leitung von David Reich an der Harvard University konzentrierte sich auf die Analyse alter Genome von 112 Personen, die zwischen 8500 und 1700 v. Chr. im Rhein-Maas-Delta lebten. Die Analyse deckte eine eigenständige Population auf, die über Jahrtausende hinweg eine einzigartige Mischung aus Jägern und Sammlern bewahrt hatte, selbst als sich die Landwirtschaft in ganz Europa ausbreitete.

Diese Gruppe war nicht isoliert. Sie gediehen in den wasserdurchfluteten Feuchtgebieten und lebten von Fischen, Wasservögeln und Wild, während andere Populationen auf die Landwirtschaft übergingen. Ihre Fähigkeit, in diesem herausfordernden Umfeld durchzuhalten, bereitete die Bühne für spätere, dramatische Auswirkungen auf Großbritannien. Dies ist wichtig, da es verdeutlicht, wie lokale Anpassungen zu großen demografischen Veränderungen führen können.

Ein langsames Brennen genetischer Resistenz

Die aus Anatolien stammenden Frühbauern verbreiteten sich aufgrund ihrer höheren Reproduktionsraten ab etwa 6500 v. Chr. rasch in ganz Europa. Allerdings verschwand die genetische Signatur der Jäger und Sammler in den meisten Regionen schnell … mit Ausnahme des Rhein-Maas-Deltas. Über Jahrtausende hinweg drangen die Gene der Landwirte ein, aber die Feuchtgebietspopulation behielt ihre Kernidentität. Dies deutet auf eine einzigartige kulturelle oder soziale Dynamik hin, die sich einer vollständigen Assimilation widersetzte.

Die Studie ergab, dass Männer weitgehend die Y-Chromosomen von Jägern und Sammlern beibehielten, während Frauen gelegentlich Landwirte als Partner wählten. Dies weist auf ein Muster weiblicher Migration und männlicher Territorialität hin, was auf einen überwiegend friedlichen Austausch hindeutet, obwohl Gewalt nicht völlig ausgeschlossen werden kann.

Von der lokalen Widerstandsfähigkeit zum kontinentalen Einfluss

Um 3000 v. Chr. begannen die Yamna aus den Steppen der Ukraine und Russlands nach Westen zu wandern. Ihre Nachkommen, bekannt als Corded Ware-Kultur, breiteten sich über weite Teile Europas aus, hatten jedoch kaum Einfluss auf das Rhein-Maas-Delta. Die Feuchtgebietsbevölkerung passte sich weiter an und übernahm die Töpferei und etwas Landwirtschaft, ohne ihren Kernlebensstil aufzugeben.

Dann, um 2500 v. Chr., entstand die Glockenbecherkultur. Dadurch wurde die Abstammung aus der Steppe in die Delta-Population eingeführt, aber erhebliche 13 bis 18 % ihrer ursprünglichen genetischen Mischung aus Jägern, Sammlern und Frühbauern blieben bestehen. Hier nimmt die Geschichte eine Wendung: Die Menschen, die um 2400 v. Chr. nach Großbritannien auswanderten, trugen diese besondere genetische Mischung.

Ein nahezu vollständiger Ersatz in Großbritannien

Innerhalb eines Jahrhunderts ersetzten die Neuankömmlinge von Bell Beaker die neolithischen Bauern, die Stonehenge gebaut hatten, fast oder vollständig. Reichs Modelle deuten darauf hin, dass mindestens 90 %, möglicherweise sogar 100 % der ursprünglichen britischen Abstammung verloren gingen. Dieser schnelle Wandel bleibt eines der großen Geheimnisse der Archäologie.

Die Ursache wird diskutiert, aber Reich vermutet eine Krankheit – wie die Pest –, für die die isolierte britische Bevölkerung anfällig gewesen sein könnte. Andere weisen darauf hin, dass bestehende Denkmäler wie Stonehenge nach der Ankunft neuer Menschen erhalten blieben, was auf eine Kontinuität in bestimmten Aspekten der Kultur schließen lässt.

Das Volk der Bell Beaker brachte auch Metalle nach Großbritannien, wobei einige Artefakte sowohl in belgischen als auch in britischen Gräbern gefunden wurden. Dies verstärkt den Zusammenhang zwischen der kontinentalen Herkunft der Neuankömmlinge und ihrem Einfluss auf die Insel.

Die Geschichte des Übergangs Großbritanniens zur Bronzezeit ist ein dramatisches Beispiel dafür, wie lokale Anpassungen, genetische Widerstandsfähigkeit und unerwartete Migrationen ganze Bevölkerungen umgestalten können. Die Ergebnisse unterstreichen die Kraft der alten DNA, unser Verständnis der Vorgeschichte und der komplexen Kräfte, die die menschliche Abstammung geprägt haben, neu zu definieren.