Die gewaltige Space Launch System (SLS)-Rakete der NASA, die die Artemis-II-Besatzung auf eine Mondreise befördern soll, hat ihren 4,2 Meilen langen Kriechweg vom Vehicle Assembly Building (VAB) zum Launchpad 39-B im Kennedy Space Center in Florida begonnen. Die langsame Prozession, angetrieben von einem Raupentransporter, der ursprünglich für das Apollo-Programm entwickelt wurde, stellt einen entscheidenden Schritt auf dem Weg zur Rückkehr der Menschheit zum Mond dar.
Die Crew und die Mission
Astronaut Reid Wiseman, Kommandant der Artemis-II-Mission, teilte seine Vorfreude auf die Reise mit und visualisierte die Aussicht auf die andere Seite des Mondes – eine Region, die dauerhaft von der Sicht der Erde abgeschirmt ist. Bei dieser Mission geht es nicht nur darum, Sehenswürdigkeiten zu sehen; Es ist an sich schon ein Meilenstein, denn es markiert den ersten bemannten Flug mit der SLS-Rakete und der Orion-Kapsel. Die vierköpfige Besatzung wird weiter in den Weltraum reisen als jeder Mensch seit dem Apollo-Programm und dabei Systeme testen, die für zukünftige Mondoberflächenmissionen von entscheidender Bedeutung sind.
Ein Legacy-Crawler bewegt eine neue Generation
Das SLS, die Orion-Kapsel und der Startturm – die zusammen 14 Millionen Pfund wiegen – werden von einem der beiden historischen Raupentransporter der NASA bewegt. Diese Giganten wurden erstmals in den 1960er Jahren für den Transport von Saturn-V-Raketen für Apollo gebaut und später für das Space-Shuttle-Programm adaptiert. Ihre Höchstgeschwindigkeit beträgt eisige eine Meile pro Stunde, sodass die Fahrt vom VAB zur Startrampe etwa 12 Stunden dauert.
Warum das wichtig ist
Die Artemis-II-Mission ist der nächste große Schritt auf dem Weg zum langfristigen Ziel der NASA, eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond aufzubauen. Diese Reise wird die SLS-Rakete, das Orion-Raumschiff und die Lebenserhaltungssysteme validieren, die für längere Missionen erforderlich sind. Die langsame, bewusste Bewegung dieser Rakete ist symbolisch: Sie steht nicht nur für technischen Fortschritt, sondern auch für die Verpflichtung zu methodischer und sorgfältiger Erkundung.
Beim Artemis-Programm geht es um mehr als nur die Rückkehr zum Mond; es geht um die Vorbereitung auf den Mars und darüber hinaus. Diese Mission ist ein wichtiger Test der Hardware und Verfahren, die die Erforschung des Weltraums in den kommenden Jahrzehnten ermöglichen werden.
Die Reise der Rakete zur Startrampe markiert einen bedeutenden Meilenstein und bringt die Menschheit ihrem nächsten großen Sprung näher.
