Spektakuläre Aufnahmen, die von Bewohnern Kaliforniens aufgenommen wurden, zeigen, wie die Raumsonde SpaceX Crew-11 Dragon am 15. Januar wieder in die Atmosphäre eindringt. Dies ist das erste Mal, dass Astronauten aufgrund eines medizinischen Problems dringend von der Internationalen Raumstation (ISS) zurückgerufen werden. Die Besatzung – die NASA-Astronauten Zena Cardman und Mike Fincke, die JAXA-Astronautin Kimiya Yui und der russische Kosmonaut Oleg Platonov – beendeten ihre Mission einen Monat früher als geplant, nachdem am 7. Januar ein nicht offengelegtes Gesundheitsproblem aufgetaucht war.
Dringende Rückkehr und atmosphärischer Wiedereintritt
Die NASA traf die Entscheidung, die Besatzung an Bord der SpaceX Crew Dragon „Endeavour“ nach Hause zu bringen, die um 3:41 Uhr EST (08:41 GMT) sicher im Pazifischen Ozean landete. Der feurige Abstieg der Raumsonde war in weiten Teilen Kaliforniens sichtbar, als extreme Hitze durch atmosphärische Reibung die Kapsel in glühendes Plasma hüllte.
Augenzeugenberichte und Sonic Booms
Zeugen wie Cindy Vejar aus Morgan Hill, Kalifornien, beschrieben das Ereignis als „absolut erstaunlich“ und hielten den dramatischen Streifen über den Himmel vor der Morgendämmerung fest. Einige Beobachter berichteten auch, begleitende Überschallknalle gehört zu haben, als das Raumschiff von Tausenden Meilen pro Stunde auf 120 Meilen pro Stunde (193 km/h) abbremste, bevor es seine Fallschirme auslöste.
Erste Evakuierung ihrer Art
Diese Mission zeichnet sich dadurch aus, dass es das erste Mal in der Geschichte der ISS ist, dass eine Besatzung medizinisch evakuiert wurde. Die Einzelheiten des Gesundheitsproblems werden weiterhin nicht bekannt gegeben, aber es war schwerwiegend genug, um eine baldige Rückkehr zu rechtfertigen, was die entscheidende Bedeutung der Sicherheit von Astronauten und der Notfallprotokolle bei der Weltraumforschung unterstreicht.
Die Geschwindigkeit und Präzision dieser Operation unterstreicht die wachsende Zuverlässigkeit von SpaceX und der NASA bei der Gewährleistung des Wohlbefindens der Astronauten, selbst unter unerwarteten Umständen.
Der Vorfall wirft Fragen zu den Gesundheitsrisiken auf, denen Astronauten bei Langzeit-Weltraummissionen ausgesetzt sind, und zur Notwendigkeit schneller Reaktionskapazitäten bei Notfällen.
