Eine neue Studie legt nahe, dass ein hoher Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln (UPFs) zur steigenden Darmkrebsrate bei Frauen unter 50 Jahren beitragen kann. Forscher fanden einen signifikanten Zusammenhang zwischen einer Ernährung, die reich an UPFs ist, und dem frühen Auftreten herkömmlicher Adenome – einer Polypenart, die sich zu Krebs entwickeln kann.
Die wachsende Sorge um Darmkrebs im Frühstadium
Die Darmkrebsraten nehmen in jüngeren Bevölkerungsgruppen zu, was Untersuchungen zu möglichen beitragenden Faktoren erforderlich macht. Während Genetik und Lebensstil eine Rolle spielen, haben sich Ernährungsgewohnheiten als kritischer Schwerpunkt herausgestellt. Diese von Forschern des Massachusetts General Hospital durchgeführte Studie ergänzt die zunehmenden Beweise, die UPFs mit gesundheitsschädlichen Folgen in Verbindung bringen.
Was sind hochverarbeitete Lebensmittel?
UPFs sind industriell hergestellte Produkte, die auf Bequemlichkeit und Schmackhaftigkeit ausgelegt sind. Sie enthalten typischerweise nur minimale Vollwertkost, Ballaststoffe und essentielle Nährstoffe, sind aber reich an gesättigten Fettsäuren, Zucker, Salz und künstlichen Zusatzstoffen. Häufige Beispiele sind abgepackte Snacks, zuckerhaltige Getränke, verarbeitetes Fleisch und Fertiggerichte.
Die Studienergebnisse
Forscher analysierten Daten von fast 30.000 weiblichen Krankenschwestern, die an der Nurses’ Health Study II teilnahmen. Teilnehmer, die die höchste Menge an UPFs zu sich nahmen – durchschnittlich fast 10 Portionen täglich –, hatten ein um 45 % höheres Risiko, früh auftretende konventionelle Adenome zu entwickeln, verglichen mit denen mit der niedrigsten Aufnahme (etwa 3 Portionen täglich).
Bemerkenswerterweise konnte die Studie keinen Zusammenhang zwischen dem UPF-Verbrauch und einer anderen Art von Polypen, nämlich gezackten Läsionen, feststellen. Dies deutet darauf hin, dass der Zusammenhang zwischen UPFs und der Darmgesundheit spezifisch für bestimmte Polypentypen sein könnte.
Warum das wichtig ist
Die zunehmende Verbreitung von UPFs in der modernen Ernährung ist ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit. Diese Lebensmittel sind oft billiger, leichter zugänglich und werden stark vermarktet, was sie für viele zu einem Grundnahrungsmittel macht. Die Studie verdeutlicht die potenziellen langfristigen Konsequenzen, wenn der Bequemlichkeit Vorrang vor der Ernährung eingeräumt wird.
Mögliche Mechanismen
Forscher schlagen mehrere Möglichkeiten vor, wie UPFs zur Polypenentwicklung beitragen können:
- Stoffwechselstörungen: UPFs werden mit Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht, beides Risikofaktoren für Darmkrebs.
- Chronische Entzündung: Diese Lebensmittel können systemische Entzündungen fördern, eine wichtige Ursache für die Krebsentstehung.
- Störung des Darmmikrobioms: UPFs können sich negativ auf das Darmmikrobiom auswirken, die Darmschleimhaut verändern und Entzündungen verstärken.
Einschränkungen und zukünftige Forschung
Die Studie stützte sich auf selbst gemeldete Ernährungsdaten, die möglicherweise einem Erinnerungsbias unterliegen. Darüber hinaus wurde die Krebsinzidenz nicht direkt gemessen, sondern vielmehr die Entwicklung von Vorläuferpolypen. Zukünftige Forschungen sollten den Zusammenhang zwischen UPFs und Darmkrebs in größeren, vielfältigeren Populationen untersuchen.
Politische Implikationen
Experten betonen die Notwendigkeit von Änderungen auf politischer Ebene, um eine gesündere Ernährung zu fördern. Dazu gehört die Reduzierung der Erschwinglichkeit von UPFs, die Verbesserung des Zugangs zu frischen, vollwertigen Lebensmitteln und die Regulierung der Vermarktung ungesunder Produkte.
„Unsere allgemeine Ernährung ist für das Krebsrisiko wichtiger als jede einzelne Lebensmittelart“, sagt Fiona Osgun, Leiterin der Gesundheitsinformation bei Cancer Research UK.
Obwohl diese Studie nicht beweist, dass UPFs Krebs verursachen, liefert sie überzeugende Beweise für die wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die diese Lebensmittel mit gesundheitsschädlichen Folgen in Verbindung bringen. Die Reduzierung des UPF-Verbrauchs kann ein entscheidender Schritt zur Vorbeugung von Darmkrebs im Frühstadium und zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit sein
