Island, einst einer der letzten mückenfreien Orte der Erde, hat in diesem Jahr die Ankunft mindestens einiger Mücken vom Typ Culiseta annulata bestätigt. Die vom Naturwissenschaftlichen Institut Islands (NSII) bekannt gegebene Entdeckung wirft die Frage auf, ob diese Insekten in der Lage sein werden, eine dauerhafte Population aufzubauen und welche Auswirkungen dies auf das Ökosystem der Insel haben könnte.
Ein neuer Bewohner in einer einzigartigen Umgebung
Die erste Entdeckung erfolgte Mitte Oktober, als der Anwohner Björn Hjaltason auf einer Farm in der Nähe von Reykjavík zwei weibliche und eine männliche Mücke mit einem in Rotwein getränkten Band fing. Dies stellt das erste bestätigte Vorkommen dieser Insekten in Island dar und macht die Antarktis zum einzigen mückenfreien Kontinent. Die Ankunft ist bedeutsam, weil C. annulata ist eher ein Ärgernis als eine Gefahr; Sie übertragen keine menschlichen Krankheiten.
Wie sind sie dorthin gekommen und werden sie bleiben?
Während das genaue Transportmittel noch unklar ist, glauben Wissenschaftler, dass menschliche Aktivitäten die wahrscheinlichste Erklärung sind. Flugzeuge haben Mücken schon früher nach Island gebracht, aber keines davon hat zuvor zu einer blühenden Population geführt. Das Vorhandensein sowohl männlicher als auch weiblicher Mücken deutet darauf hin, dass sie sich möglicherweise vermehren und einen Brutzyklus etablieren könnten.
Die Entomologin Jessica Ware vom American Museum of Natural History in New York City stellt fest, dass Menschen seit Jahrtausenden nach Island reisen, ohne dokumentierte Mückensichtungen. Sie glaubt, dass das jüngste Auftauchen wahrscheinlich mit dem Klimawandel zusammenhängt, und betont, dass „die Tatsache, dass sie nicht [vorher nach Island kamen], und jetzt, dass sie es tun, mich vermuten lässt, dass es am Klima liegt.“
Klimawandel und sich verändernde Insektenverbände
Das Phänomen der Ausweitung des Insektenreichs ist weltweit zu beobachten, der direkte Zusammenhang mit dem Klimawandel bleibt jedoch unklar. Die arktische Region, einschließlich Island, erwärmt sich etwa viermal so stark wie der globale Durchschnitt, und Island erlebte dieses Jahr eine rekordverdächtige Hitze. C. Es ist bekannt, dass annulata -Erwachsene kalte Bedingungen tolerieren und in Unterkünften wie Höhlen, Kellern oder Scheunen überwintern – was in ihrer europäischen Heimat üblich ist.
Die Herausforderungen der isländischen Winter
Die Winter in Island sind normalerweise hart und zeichnen sich durch Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt, starke Winde und starken Schneefall aus. Allerdings könnten häufige Frost-Tau-Wechsel eine erhebliche Bedrohung für das Überleben der Mücken darstellen. „Einige Mückenarten reagieren empfindlich auf diese [Temperatur-]Schwankungen“, erklärt die Ökologin Kelsey Lyberger von der Arizona State University. Der Erfolg der Mücken hängt auch davon ab, dass sie während der Wintermonate eine zuverlässige Nahrungsquelle finden.
Mögliche Auswirkungen auf das Ökosystem
Die Ankunft von C. annulata könnte Kaskadeneffekte innerhalb des isländischen Ökosystems auslösen. Wie Ware betont, dienen diese Insekten oft als „Klima-Kanarienvögel“, was auf umfassendere Umweltveränderungen hinweist. Beispielsweise neigen Libellen, die Mücken jagen, wahrscheinlich dazu, ihren Lebensraum als Reaktion auf Veränderungen in der Mückenpopulation zu verändern. Wenn C. annulata stellt fest: „Es würde mich nicht wundern, wenn Sie [die Kaiserlibelle (Anax imperator)] und andere Libellen sehen würden, deren Verbreitungsgebiet sich in anderen Teilen Nordeuropas dramatisch verändert hat.“
Die Ankunft der Mücken in Island bietet einen Einblick in die komplexe und vernetzte Natur der Ökosysteme in einem sich verändernden Klima.
Ob die neu angekommenen Mücken den isländischen Winter überleben werden, bleibt offen. Ihre Ankunft unterstreicht jedoch den allgemeinen Trend, dass Arten aufgrund des Klimawandels ihre Verbreitungsgebiete erweitern, und gibt Anlass zur Sorge über die möglichen Folgen für gefährdete Ökosysteme weltweit.
