Esta noche, los observadores verán la Luna en su fase de Tercer Cuarto, precisamente a medio camino entre la Luna Llena y la Luna Nueva. Esto significa que exactamente la mitad del disco lunar estará iluminado, con la parte iluminada visible en el lado izquierdo cuando se ve desde el hemisferio norte. El tercer cuarto es un buen momento para la observación, ya que las características de la superficie de la Luna son claramente visibles.
Lo que puedes ver esta noche
Sin equipo, puedes distinguir elementos importantes como el Mare Imbrium (Mar de Lluvias), el prominente Cráter Copérnico y las tierras altas de la Meseta de Aristarco.
Para una mirada más cercana:
– Los binoculares revelarán cráteres como Clavio y Arquímedes, así como la oscura y plana Cuenca Grimaldi.
– Los telescopios te permitirán localizar detalles aún más pequeños, incluido el histórico lugar de aterrizaje del Apolo 14, el profundo cráter Schiller y el sinuoso canal Rima Ariadaeus.
La próxima luna llena
La próxima Luna Llena está programada para el 3 de marzo, marcando la finalización del ciclo lunar.
Entendiendo las fases lunares
La Luna orbita la Tierra aproximadamente cada 29,5 días, completando un ciclo lunar completo. Este ciclo consta de ocho fases distintas, determinadas por la cantidad de cara iluminada por el sol de la Luna que mira hacia la Tierra. Si bien siempre estamos frente al mismo lado de la Luna, la cantidad de iluminación cambia continuamente a medida que viaja a lo largo de su órbita. Aquí hay un desglose de cada fase:
- Luna Nueva: La Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol, lo que oscurece su lado visible.
- Creciente creciente: Aparece una fina franja de luz en el lado derecho (hemisferio norte).
- Primer Cuarto Creciente: La mitad de la Luna está iluminada en el lado derecho.
- Gibbosa Creciente: Más de la mitad de la Luna está iluminada pero aún no llena.
- Luna Llena: Toda la cara de la Luna está iluminada.
- Gibbosa Menguante: La luz comienza a desvanecerse en el lado derecho.
- Tercer Cuarto (Último Cuarto): La mitad de la Luna está iluminada en el lado izquierdo.
- Creciente menguante: Una fina franja de luz permanece a la izquierda antes de volverse oscura nuevamente.
El ciclo lunar no es sólo un hermoso evento celestial; influye en los patrones de mareas, afecta algunos comportamientos animales y ha estado entretejido en la cultura humana durante milenios. Comprender estas fases es clave para apreciar la dinámica de nuestro sistema solar.
