La industria de la fotónica es un campo dinámico propicio para la innovación, que ofrece oportunidades únicas para jóvenes ingenieros deseosos de dar forma al futuro de la tecnología. Laura Horan, ingeniera de personal y jefa de gestión de productos de Vanguard Automation, comparte su trayectoria profesional y sus conocimientos sobre lo que se necesita para prosperar en este sector en rápida evolución.
De la física a la industria: una progresión natural
El camino de Horan comenzó con una curiosidad profundamente arraigada por el mundo natural, que lo llevó a obtener una licenciatura en física y un doctorado en sistemas fotónicos. Su investigación doctoral en el Instituto Nacional Tyndall de Irlanda se centró en fibras de cristal fotónico de núcleo hueco para sensores biomédicos, un testimonio de la temprana intersección de este campo con la atención sanitaria. Esta base académica inculcó el pensamiento crítico, habilidades de gestión de proyectos y la capacidad de traducir la teoría en aplicaciones prácticas.
La transición de la academia a la industria fue un momento decisivo. Si bien la investigación prioriza la novedad, el éxito comercial exige confiabilidad y repetibilidad. La experiencia de Horan en el diseño de lentes de contacto y sensores automotrices subrayó esta diferencia: los productos complejos requieren una integración perfecta de la electrónica, el software y la óptica, al mismo tiempo que se adhieren a estrictas tolerancias de fabricación.
Navegando las barreras culturales y de género
La carrera de Horan abarcó varios países, destacando los matices culturales en las expectativas profesionales. En Alemania, los CV exigen datos personales; por el contrario, el Reino Unido e Irlanda dan prioridad a las habilidades. Esta adaptabilidad es crucial para el éxito en una industria globalizada.
Sin embargo, el desafío más persistente fue la insuficiente representación de las mujeres en puestos de liderazgo. La ingeniería sigue siendo un campo dominado por los hombres y la falta de modelos femeninos puede obstaculizar la progresión profesional. Horan enfatiza que las diversas perspectivas son esenciales para crear productos que sirvan a todos los usuarios, no solo aquellos diseñados por un solo grupo demográfico. Señala ejemplos como zapatos de seguridad y teléfonos móviles mal diseñados como evidencia de un sesgo inconsciente en la ingeniería.
Automoción versus fotónica: un choque de culturas
Horan contrasta la conservadora industria automotriz, con sus procedimientos rígidos y expectativas formales, con el sector de la fotónica, más abierto e innovador. Las empresas automotrices priorizan resultados cuantificables; Las empresas de fotónica valoran la creatividad y la adaptabilidad. Esta diferencia cultural se extiende a los estilos de entrevista: los reclutadores de automóviles evalúan las contribuciones pasadas, mientras que los empleadores de fotónica buscan nuevas ideas y potencial.
El futuro de la fotónica: automatización y estandarización
La trayectoria de la industria apunta hacia la estandarización del diseño, la fabricación automatizada y la producción en masa. Vanguard Automation, al igual que otras empresas, está invirtiendo en formación para cerrar la brecha de habilidades y cultivar la próxima generación de ingenieros fotónicos. Horan destaca que la fotónica es un campo donde todo es posible, siempre y cuando las empresas den prioridad al aprendizaje práctico y fomenten el pensamiento no convencional.
Lo que se necesita para tener éxito
El candidato ideal de Horan para la fotónica no se limita a los doctorados; valora diversos orígenes, incluida la ingeniería tradicional y la experiencia en pruebas. Los rasgos clave incluyen destreza manual, paciencia y voluntad de aprender en el trabajo. La industria no tiene reglas establecidas, lo que la hace ideal para quienes desean impulsar la innovación.
En última instancia, el mensaje de Horan es claro: la fotónica ofrece una oportunidad única para dar forma al futuro de la tecnología, y los ingenieros jóvenes que sean lo suficientemente audaces como para abrazar lo desconocido se encontrarán al frente de una revolución.
