Parece un cartel de ciencia ficción, ¿no? Quizás uno que viste en el aeropuerto. Pero no.
El telescopio espacial James Webb de la NASA tomó una nueva fotografía de la galaxia Messier 7 el 19 de mayo de 2. La llaman M77 para abreviar. O, a veces, la Galaxia Calamar. ¿Por qué? Míralo. El centro brilla intensamente. Los rayos salen disparados como chorros de tinta o tentáculos que se adentran en el vacío.
Un agujero negro está haciendo el trabajo pesado.
Está a unos 47 millones de años luz de distancia. Pasando el rato en la constelación Cetus, el monstruo marino. Adecuado, ¿no? Tampoco es tan débil. La magnitud 9,6 significa que un telescopio pequeño puede encontrarlo. Sólo necesitas paciencia.
La historia es extraña de esta manera. Le damos crédito a Charles Messier porque su nombre está en el catálogo. Él lo publicó. Pero Pierre Méchain lo encontró primero. Un francés diciéndole a otro francés mira, ¿qué es eso? Messier se llevó el mérito. Todos lo hicimos.
La luz viene del medio. Específicamente del agujero negro que hay allí. La gravedad aplasta el gas. El gas se calienta. Grita por la radiación. Ese es el núcleo de la imagen. Caliente. Denso. Brillante.
Los rayos que se disparan hacia afuera son diferentes. Eso no es culpa del agujero negro. Son un truco del espejo. Un efecto óptico del propio telescopio. No confundas la señal con el ruido.
Aunque bonito. Absolutamente bonita. El polvo se arremolina alrededor del brillante centro. Parece vivo. O muerta, dependiendo de cómo se vea la formación estelar. De cualquier manera. Deja sin aliento. Sólo mira fijamente.
