Este fin de semana ofrece oportunidades excepcionales para observar las estrellas con cielos despejados y oscuros debido a la luna nueva. Desde el tenue resplandor de la Vía Láctea invernal hasta el pico de la lluvia de meteoritos Úrsidas, esto es lo que debe buscar. No se requiere equipo especial ; el ojo desnudo puede revelar gran parte de la belleza del cielo nocturno, aunque los binoculares o un telescopio mejoran la experiencia.
Viernes 19 de diciembre: Los cielos más oscuros y la Vía Láctea invernal
La luna alcanza su nueva fase a las 20:43 horas. EST (0143 GMT del 20 de diciembre), proporcionando los cielos más oscuros del mes. Si bien el verano trae el núcleo más brillante de la Vía Láctea, la Vía Láctea en invierno es igualmente impresionante y se extiende desde Casiopea hasta Orión. Desde áreas con mínima contaminación lumínica, este tenue arco ofrece un poderoso recordatorio de la escala de nuestra galaxia.
Sábado 20 de diciembre: Júpiter como la ‘Estrella de Navidad’
Júpiter brilla intensamente esta noche, alcanzando una magnitud de -2,6, visible en el este unos 90 minutos después de la puesta del sol. Algunos especulan que una alineación planetaria similar podría haber inspirado la “Estrella de Navidad” de los cuentos bíblicos. El astrónomo Johannes Kepler sugirió como posible explicación una conjunción cercana de Saturno y Júpiter en el año 7 a.C. Ya sea Júpiter solo u otro evento celestial, el brillo del planeta lo convierte en una “estrella” adecuada para esta temporada.
Domingo 21 de diciembre: Solsticio y lluvia de estrellas Úrsidas
El solsticio de invierno comienza a las 10:03 a. m. EST (1503 GMT), lo que marca el día más corto del año en el hemisferio norte. Más tarde, una joven luna creciente aparecerá brevemente en el suroeste antes de que los cielos oscuros regresen al pico de la lluvia de meteoritos Úrsidas. Se esperan alrededor de 10 estrellas fugaces por hora, provenientes del cometa 8P/Tuttle. Los meteoros irradiarán entre la Osa Mayor y la Osa Menor.
Jueves 18 de diciembre: La Espada de Orión y la Nebulosa de Orión
El Cinturón de Orión es fácilmente visible en el sureste después del atardecer. Mire debajo para ver la Espada de Orión, una tenue línea de estrellas. En su centro se encuentra la Nebulosa de Orión (M42), una región de formación estelar a sólo 1.500 años luz de distancia, la región más cercana a nuestro sistema solar. La nebulosa aparece como una suave neblina de luz, visible incluso sin aumento.
Los próximos días prometen un espectacular despliegue celeste. La combinación de cielos oscuros, planetas brillantes y lluvias de meteoritos hace que este fin de semana sea ideal para observar las maravillas del cielo nocturno.
