La glace de mer de l’Antarctique a atteint son pic annuel le 17 septembre 2025, mais reste à des niveaux historiquement bas. Les données satellitaires de l’Observatoire de la Terre de la NASA confirment que l’étendue maximale de 2025 est la troisième plus basse des 47 années d’enregistrement satellitaire. Cela représente un changement significatif dans le comportement des glaces de l’Antarctique, qui fluctuaient auparavant autour des niveaux moyens depuis des décennies.
Pourquoi la glace de mer de l’Antarctique est importante
La glace de mer de l’Antarctique joue un rôle crucial dans la régulation du climat mondial et soutient un écosystème unique. Contrairement à l’Arctique, qui est un océan entouré de terres, l’Antarctique est un continent entouré d’eau libre. Cela permet un cycle saisonnier plus dynamique où la glace se dilate considérablement en hiver et recule brusquement en été.
La glace influence le climat en réfléchissant la lumière du soleil, régule les courants océaniques en gelant et en fondant, et a un impact sur les conditions météorologiques de l’hémisphère sud. Des espèces telles que les manchots, les phoques et le krill dépendent de conditions de glace prévisibles pour survivre.
Le récent déclin
Pendant des années, la glace de mer de l’Antarctique n’a montré aucun déclin clair à long terme, contrairement à l’Arctique. Mais depuis 2016, la glace n’a cessé de diminuer jusqu’à atteindre des niveaux sans précédent. Le maximum hivernal de cette année a atteint 6,88 millions de milles carrés (17,81 millions de kilomètres carrés), soit près de 348 000 milles carrés (900 000 kilomètres carrés) en dessous de la moyenne entre 1981 et 2010.
Cette tendance marque une rupture avec des décennies d’étendue relativement stable des glaces de l’Antarctique. Les chercheurs attribuent cela à une interaction complexe de facteurs, notamment les températures des océans, la circulation atmosphérique et la variabilité naturelle du climat.
Ce que cela signifie
Le déclin accéléré de la glace de mer de l’Antarctique soulève des questions cruciales sur la stabilité de l’écosystème de l’océan Austral. Même si les causes exactes restent à l’étude, ce changement souligne la sensibilité des régions polaires au changement climatique.
L’Antarctique n’est pas à l’abri du réchauffement climatique, et une surveillance continue est essentielle pour comprendre les conséquences à long terme de ces changements.
Les données soulignent que même dans des régions auparavant considérées comme stables, les effets du réchauffement de la planète sont désormais clairement visibles.
