Une comète récemment découverte, C/2025 K1 (ATLAS), s’est brisée de façon spectaculaire après un passage rapproché devant le soleil. Les téléspectateurs peuvent regarder des images télescopiques en direct de la comète fragmentée ce soir, le 24 novembre, via une diffusion en direct hébergée par le Virtual Telescope Project. Le stream commence à 22h. EST (03h00 GMT le 25 novembre), si le temps le permet, et présentera des vues en temps réel depuis des télescopes robotiques en Italie.
Découverte et trajectoire
La comète ATLAS a été observée pour la première fois se dirigeant vers le soleil en mai 2025. Les scientifiques pensent qu’elle provient du nuage d’Oort, un réservoir éloigné d’objets glacés entourant le système solaire. Le 8 octobre, la comète a atteint son point le plus proche du soleil (périhélie), passant à moins de 31 millions de kilomètres.
Fragmentation dramatique
Le 11 novembre, les astronomes ont vu la comète se diviser en au moins trois gros morceaux. Cela s’est probablement produit parce que la chaleur solaire intense a déstabilisé le noyau de la comète, provoquant sa fracture. Cet événement met en évidence à quel point les conditions extrêmes dans l’espace peuvent rapidement altérer les corps célestes.
Distinguer les comètes d’ATLAS
Il est important de noter que C/2025 K1 (ATLAS) est distinct de la comète interstellaire 3I/ATLAS, qui a été confirmée comme étant le troisième visiteur interstellaire de notre système solaire en juillet dernier. Les deux ont été découverts par le même programme ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System), financé par la NASA, ce qui explique le nom commun.
Visualisation des opportunités
Bien qu’elle ne soit pas visible à l’œil nu, la comète fracturée peut toujours être observée avec de petits télescopes ou capturée sur des photographies à longue exposition. Il apparaît actuellement près de la Grande Ourse dans la constellation de la Grande Ourse.
La désintégration de la comète ATLAS offre une rare opportunité d’observer un corps céleste subissant des changements spectaculaires en temps réel. Cet événement renforce la nature dynamique de notre système solaire et la puissante influence du soleil sur les objets qui passent. La diffusion en direct de ce soir offrira une perspective unique sur ce phénomène en cours.
