La Lune se remplit progressivement dans le ciel nocturne, une progression naturelle dans son cycle mensuel. Au 25 février, la Lune est dans la phase Gibboueuse croissante, avec environ 70 % de sa surface éclairée. Cela signifie que si vous levez les yeux ce soir, vous verrez une Lune presque pleine, plus brillante et plus proéminente qu’elle ne l’a été ces derniers jours.
Observer la surface lunaire
Même sans équipement particulier, plusieurs fonctionnalités sont visibles. Les zones sombres et lisses connues sous le nom de Mares Tranquillitatis (Mer de tranquillité) et Serenitatis (Mer de sérénité) sont faciles à repérer à l’œil nu. Si vous avez des jumelles, vous pouvez améliorer votre vue pour inclure Mare Nectaris et les cratères Alphonsus et Endymion. Un télescope révélera encore plus de détails, notamment les sites d’atterrissage d’Apollo 14 et 16, ainsi que la rainure serpentine Rima Ariadaeus.
Pleine Lune à venir
La prochaine Pleine Lune aura lieu le 3 mars, marquant le point culminant de ce cycle lunaire. La Pleine Lune précédente a eu lieu le 1er février, ce qui signifie que les phases lunaires se déplacent de manière prévisible mais continue.
Comprendre les phases lunaires : un cycle de 29,5 jours
La Lune orbite autour de la Terre en 29,5 jours environ et, ce faisant, la quantité de lumière solaire réfléchie par sa surface change. Cela crée les phases distinctes que nous observons depuis la Terre. Alors que la Lune est verrouillée par les marées – ce qui signifie que le même côté nous fait toujours face – la partie éclairée se déplace au fur et à mesure de son orbite.
Voici une répartition des huit phases lunaires principales :
- Nouvelle Lune : La Lune est positionnée entre la Terre et le Soleil, rendant sa face visible sombre.
- Crescent de cire : Un éclat de lumière apparaît sur le côté droit (dans l’hémisphère nord).
- Premier quartier : La moitié de la Lune est éclairée sur le côté droit.
- Waxing Gibbous : Plus de la moitié est allumée, mais elle n’est pas encore pleine.
- Pleine Lune : Toute la face visible de la Lune est éclairée.
- Décroissant Gibbous : La Lune commence à perdre de la lumière sur le côté droit.
- Troisième quartier (ou dernier quartier) : La moitié de la Lune est éclairée, mais maintenant sur le côté gauche.
- Croissant décroissant : Un mince éclat de lumière reste sur le côté gauche avant de redevenir sombre.
Les phases de la Lune sont un rappel constant de la mécanique céleste régissant notre système solaire et un moyen simple de se connecter aux rythmes naturels de l’espace.
Le cycle lunaire n’est pas seulement un phénomène esthétique ; cela influence les régimes de marée, les calendriers historiques et même certains comportements biologiques. Comprendre ces phases est un élément fondamental pour comprendre notre place dans le cosmos.
