Orang mati tidak selalu beristirahat menghadap ke atas.
Di Antiguo Cuscatlan. Tepat di luar San Salvador. Para arkeolog menggali kerangka tersebut pada Juli lalu. Itu diletakkan menghadap ke bawah. Memegang penyu keramik.
Ini bukan sekedar kuburan lain. Ini adalah jendela potensial menuju ritual penguburan pra-Maya di El Salvador yang menantang cara kita memahami sejarah wilayah tersebut.
Mengungkap kerangka berusia 2.800 tahun
Penemuan itu terjadi pada 2 Juli. Carlos Flores Manzano mengarahkan penggalian tersebut. Dia seorang mahasiswa doktoral di Yale. Bekerja di bawah Kementerian Kebudayaan El Salvador.
Kerangkanya sudah tua. Sangat tua.
Itu berada di bawah lapisan abu vulkanik yang tebal. Abu tersebut berasal dari kawah Plan de la Laguna. Letusan di sana terjadi antara tahun 850 dan 850 SM. Sekitar 2.800 tahun yang lalu. Hal ini menempatkan penguburan tersebut pada periode Preklasik Tengah. Suatu masa ketika masyarakat Mesoamerika beralih dari nomaden ke menetap. Budaya menjadi semakin kompleks. Cepat.
Mereka tidak langsung melakukan penanggalan radiokarbon. Lapisan abu melakukan pekerjaan berat untuk penempatan kronologis.
Mengapa jenazah dikuburkan menghadap ke bawah bersama penyu?
Inilah bagian yang aneh. Posturnya.
Menghadap ke bawah jarang terjadi. Tidak biasa. Pada akhir tahun 1970-an. Arkeolog William R. Fowler menggali di Chalchuapa. Tidak jauh dari Antiguo Cuscatlán. Dia menemukan 33 kerangka. Kebanyakan laki-laki dewasa. Anggota badan mereka diikat.
Fowler menyebutnya sebagai pengorbanan perang. Tawanan ditempatkan secara permanen.
Untuk waktu yang lama. Teori itu melekat. Pengorbanan manusia adalah penjelasan umum atas penguburan aneh di wilayah ini.
Flores Manzano tidak setuju. Atau setidaknya. Dia menawarkan sudut pandang yang berbeda. Dalam sebuah penelitian tahun 2020 dia mempertanyakan narasi pengorbanan. Mungkin itu bukan kekerasan. Mungkin itu kosmologi.
“Posisi pemakaman yang tidak biasa ini mungkin terkait dengan kosmologi Mesoamerika kuno dan dunia bawah tanah.”
Pikirkan tentang penyu. Itu bukan sampah sembarangan. Kemungkinan besar itu adalah sebuah kapal. Ditempatkan di dekat tangan.
Flores Manzano menghubungkannya dengan Sabuk Orion. Astronomi Maya kemudian menggunakan gugus ini untuk perjalanan suci. Jika penguburan ini mencerminkan pemikiran itu. Maka penyu menjadi pemandunya. Atau peta. Bukan piala.
Apa yang akan terjadi setelah penemuan Antiguo Cuscatlan?
Kami tidak memiliki semua jawabannya. Belum.
Pemakaman itu terlalu rapuh untuk dibiarkan begitu saja di dalam tanah. Mereka membungkusnya dengan plester. Pengangkatan yang hati-hati. Sekarang di laboratorium.
Analisis kimia adalah yang berikutnya. Diet. Gaya hidup. Penyebab kematian. Detail-detail ini terkunci dalam kimia tulang. Ini akan memakan waktu sekitar satu tahun. Satu tahun kalender penuh.
Flores Manzano mengharapkan hasil publik. Sampai saat itu. Perdebatan berlanjut.
Apakah itu sebuah pengorbanan? Atau perjalanan suci?
Abu menutupi jawabannya. Untuk saat ini.
