Kesepian menyebalkan. Rasanya seperti ada lubang di dadamu. Namun penelitian baru mengatakan hal itu mungkin juga menggerogoti biologi Anda.
Ini bukan hanya tentang perasaan sedih. Merasa kesepian dikaitkan dengan penurunan kesehatan mental dan kesejahteraan. Hal ini juga terkait dengan kesehatan keseluruhan yang lebih buruk. Sebuah studi baru dari Universitas Bristol, Nesta, dan UMC Amsterdam memaparkannya dengan gamblang.
Isolasi sosial memang penting, tetapi ini berbeda. Ini tentang berapa banyak orang yang Anda lihat. Kesepian adalah tentang seberapa terhubungnya perasaan Anda. Keduanya buruk bagi semangat Anda. Keduanya buruk bagi pikiran Anda. Namun kesepian memberikan dampak yang lebih buruk pada kesehatan fisik, atau setidaknya menunjukkan sinyal yang lebih kuat.
Pertanyaan Tidak Ada yang Bisa Menjawab
Mengapa itu penting?
Karena bukti terus bertambah. Kita tahu orang yang kesepian akan semakin sakit. Kami tahu orang-orang yang terisolasi lebih banyak mengalami kesulitan. Namun korelasi bukanlah sebab-akibat. Ini adalah ilmu dasar.
Apakah kesepian menyebabkan kesehatan menurun? Atau apakah orang yang sakit cenderung merasa sendirian? Mungkin faktor ketiga menjelaskan kaitannya. Mungkin orang yang kesepian menjalani kehidupan yang lebih buruk karena alasan lain.
Untuk waktu yang lama, kami tidak mengetahuinya. Kami curiga. Tapi kecurigaan bukanlah bukti.
Tiga Cara Menemukan Kebenaran
Para peneliti tidak puas dengan tebakan. Mereka mendatangkan Oxford dan Manchester. Mereka menggunakan tiga metode pukulan keras.
Analisis observasional. Sederhana, tapi rumit. Mereka melihat data.
Perbandingan saudara kandung. Ini membantu mengontrol latar belakang keluarga. Jika saudara kandung berbeda dalam hal kesepian dan kesehatan, kecil kemungkinannya karena faktor genetik atau pola asuh. Itu adalah hal lain.
Pengacakan Mendel. Ini yang keren. Ia menggunakan genetika untuk memeriksa sebab-akibat. Jika penanda genetik untuk kesepian dikaitkan dengan masalah kesehatan, maka alasan hubungan sebab akibat akan semakin kuat.
Mereka menggunakan Biobank Inggris. Kumpulan data yang sangat besar. Ribuan orang. Asosiasi seluruh genom. Tujuannya? Untuk memisahkan sinyal dari noise. Temuan ini dimuat di Nature Communications.
Apa yang Sebenarnya Ditunjukkan oleh Data
Kaitannya dengan kesehatan mental sangat jelas dan jelas.
Kesepian dan isolasi sosial berhubungan dengan kesehatan mental yang buruk. Ini konsisten di ketiga metode. Jika Anda merasa sendirian, otak Anda menderita. Jika Anda sendirian secara fisik, otak Anda menderita.
Tapi kesepian itu berbeda.
Hal ini terkait dengan memiliki berbagai kondisi kesehatan. Isolasi sosial? Kurang jelas dari sisi fisiknya. Tentu saja kesejahteraannya masih lebih rendah. Namun kaitan multi-morbiditas adalah kesepian.
Penelitian ini tidak membuktikan bahwa kesepian belum menyebabkan penyakit tertentu seperti gagal jantung atau diabetes. Mereka berhati-hati agar tidak melompat ke sana. Datanya tidak begitu tepat untuk kondisi fisik. Hal ini tidak dapat dikesampingkan. Namun pihaknya juga belum bisa memastikannya.
Namun kesehatan secara umum? Yang ini goyah bagi orang-orang yang kesepian.
Mengapa Ini Mengubah Kebijakan
Kesepian adalah krisis kesehatan masyarakat. Bukan suasana hati. Sebuah krisis.
Zoe Reed dari Bristol menyatakannya dengan sangat baik:
Temuan kami menunjukkan bahwa kesepian, dan mungkin isolasi sosial, masih menjadi masalah kesehatan masyarakat yang penting… Mendukung orang-orang yang merasa kesepian dapat membantu meningkatkan kesehatan mental dan kesehatan secara keseluruhan.
Tampaknya sudah jelas, bukan? Tentu saja kesepian itu buruk.
Lauren Bowes Byatt dari Nesta tidak setuju. Topiknya belum dipelajari. Kami telah mengabaikannya. Kami memperlakukannya seperti kegagalan pribadi. Cacat karakter.
Penelitian ini menjembatani kesenjangan tersebut. Ini memberi kita alasan untuk bertindak. Bukan hanya memeluk orang lebih erat. Untuk membangun sistem yang mendukungnya.
Jika kita memahami bagaimana kesepian berkontribusi terhadap kesehatan yang buruk, kita dapat menemukan solusi yang lebih baik. Yang baru. Nasihat lama “pergi saja ke luar” mungkin tidak cukup.
Bagian yang Hilang
Kita harus berhati-hati.
Penelitian ini mengamati orang dewasa paruh baya dan lebih tua. Bagaimana dengan kaum muda? Generasi Z? Anak-anak? Kami tidak tahu apakah polanya bertahan. Kesepian mungkin berdampak berbeda pada orang muda. Atau lebih buruk lagi.
Selain itu, kesepian diukur satu kali. Satu titik waktu.
Kehidupan nyata itu berantakan. Kesepian bisa menjadi suasana hati. Atau gaya hidup. Keadaan yang persisten. Studi ini tidak dapat melacak keausan jangka panjang. Kesepian yang berkepanjangan mungkin jauh lebih beracun. Kita perlu mencari tahu.
Apakah penting berapa lama Anda tinggal sendirian? Mungkin. Namun data tidak memberi tahu kami.
Intinya
Kesepian bukan hanya masalah sosial. Itu fisiologis.
Itu melampaui meja makan. Ini berdampak pada pikiran Anda. Kesehatan Anda secara umum. kesejahteraan Anda.
Kebijakan kesehatan masyarakat perlu berhenti memperlakukan hal ini sebagai isu ringan. Ini adalah pendorong kesehatan yang sulit. Setidaknya untuk kesehatan mental. Dan kemungkinan besar juga untuk kesehatan fisik, setelah datanya menyusul.
Dukungan itu penting. Bukan hanya untukmu. Untuk masyarakat.
Kami masih memiliki pertanyaan. Efek jangka panjang? Demografi yang lebih muda? Penyakit tertentu?
Jawabannya ada di luar sana. Di suatu tempat. Dalam datanya. Dalam keheningan di antara orang-orang yang tak lagi bicara.
