Pemerintahan Trump melanjutkan rencana untuk membongkar Pusat Penelitian Atmosfer Nasional (NCAR), sebuah laboratorium yang didanai pemerintah federal dan dianggap sebagai pemimpin global dalam ilmu iklim dan cuaca. Usulan tersebut termasuk membubarkan lembaga tersebut, mengalihkan operasinya ke entitas swasta dan universitas, melikuidasi armada pesawatnya, dan menjual fasilitasnya di Boulder, Colorado.
Asal dan Pembenaran Politik
Langkah ini dilakukan setelah berbulan-bulan pengawasan ketat dari Gedung Putih. Russell Vought, direktur anggaran pemerintahan, secara terbuka menyebut NCAR sebagai “salah satu sumber alarmisme iklim terbesar di negara ini” dalam sebuah postingan media sosial pada bulan Desember. Hal ini mencerminkan pola yang lebih luas yang menargetkan lembaga-lembaga ilmiah yang dianggap mendukung penelitian perubahan iklim. Pemerintah secara konsisten meremehkan atau mengabaikan ilmu pengetahuan tentang perubahan iklim, dan tindakan ini selaras dengan agenda tersebut.
Peran dan Signifikansi Pusat ini
Didirikan pada tahun 1960, NCAR telah memainkan peran penting dalam kemajuan besar dalam pemahaman cuaca dan iklim. Pesawat penelitian, model komputer kompleks, dan superkomputer berperforma tinggi merupakan alat penting untuk memperkirakan cuaca ekstrem, memprediksi bencana alam, dan menganalisis tren iklim jangka panjang. Pekerjaan pusat ini secara langsung mendukung kesiapsiagaan darurat, perencanaan kota, dan pemahaman ilmiah tentang sistem kritis bumi.
Potensi Konsekuensi
Para ilmuwan memperingatkan bahwa pembongkaran NCAR akan sangat melemahkan kemampuan penelitian penting. Para kritikus berpendapat bahwa hal ini akan membuat para pejabat darurat menjadi kurang siap menghadapi kejadian cuaca ekstrem, menghambat pemodelan iklim jangka panjang, dan berpotensi melemahkan keamanan nasional. Pusat tersebut saat ini mempekerjakan sekitar 830 orang di bawah University Corporation for Atmospheric Research, sebuah konsorsium yang mengelola laboratorium atas nama pemerintah federal. Superkomputer Cheyenne, Wyoming, “Derecho”, adalah kunci untuk memprediksi kebakaran hutan, angin topan, dan pola kompleks lainnya.
Implikasi yang Lebih Luas
Keputusan untuk membubarkan NCAR menimbulkan pertanyaan tentang masa depan pendanaan federal untuk ilmu iklim. Langkah ini dapat menjadi preseden bagi pengurangan atau restrukturisasi lebih lanjut lembaga-lembaga penelitian lainnya, yang berpotensi menghambat kemampuan AS untuk merespons perubahan iklim dan tantangan lingkungan terkait secara efektif. Tindakan pemerintah ini menandakan pergeseran yang jelas dari mendukung penyelidikan ilmiah jangka panjang dan mendukung tujuan politik jangka pendek.
Pembongkaran NCAR merupakan upaya yang disengaja untuk melemahkan penelitian iklim, yang berpotensi menimbulkan konsekuensi buruk bagi pemahaman ilmiah dan kesiapsiagaan bencana.
