Perubahan terbaru pada jadwal vaksinasi anak-anak di AS, ditambah dengan pergeseran kepemimpinan federal, menimbulkan kekhawatiran serius mengenai masa depan kesehatan masyarakat. Meskipun penyesuaian terhadap protokol imunisasi bukanlah hal yang jarang terjadi, keputusan-keputusan terbaru ini menandakan adanya penyimpangan dari pembuatan kebijakan berbasis bukti, yang berpotensi merusak kemajuan yang telah dicapai selama beberapa dekade dalam pencegahan penyakit.
Pendekatan Baru: Memisahkan Vaksin, Menimbulkan Pertanyaan
Pada bulan September, komite penasihat federal yang bertanggung jawab atas rekomendasi vaksin memilih untuk menghapus pilihan vaksin gabungan campak, gondok, rubella, dan cacar air (MMRV) sebagai dosis pertama untuk anak usia 12-15 bulan. Sebaliknya, suntikan cacar air akan diberikan secara terpisah. Alasan yang dikemukakan adalah adanya risiko kejang demam yang jarang terjadi—efek samping yang umumnya tidak berbahaya dan sudah diketahui pernah terjadi.
Perubahan ini, meskipun terlihat kecil mengingat banyak orang tua sudah memilih untuk memberikan suntikan terpisah, terjadi dalam konteks yang lebih luas: pernyataan publik dari mantan Presiden Trump dan pemerintahannya yang mempertanyakan keamanan vaksin. Pola ini menunjukkan adanya pergeseran ideologi yang lebih luas, sehingga mengancam stabilitas jadwal imunisasi nasional.
Sistem yang Terbukti Terancam
Jadwal vaksinasi anak-anak di AS, yang dikembangkan pada pertengahan tahun 1960an, telah menjadi pencapaian penting dalam bidang kesehatan masyarakat. Saat ini melindungi terhadap hampir 20 penyakit, termasuk polio, tetanus, hepatitis B, dan campak. Selain mencegah penyakit, ini juga mengurangi tingkat kanker tertentu, seperti kanker serviks dan hati.
Namun, penunjukan pendukung anti-vaksin Robert F. Kennedy Jr. untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) AS dan penggantian anggota ahli di Komite Penasihat Praktik Imunisasi (ACIP) dengan individu yang tidak memiliki keahlian vaksin telah mengubah arah komite. Pertemuan bulan September ini menggarisbawahi penyimpangan dari ketelitian ilmiah, dan diskusi bahkan meluas hingga menunda pemberian dosis hepatitis B untuk bayi tanpa bukti yang mendukung.
Risiko Fragmentasi yang Sebenarnya
Vaksin kombinasi dirancang untuk menyederhanakan imunisasi, meningkatkan kemungkinan perlindungan yang lengkap dan tepat waktu. Memisahkan vaksin berarti lebih banyak suntikan, lebih banyak kunjungan dokter, dan berpotensi menurunkan kepatuhan. Pernyataan bahwa menggabungkan vaksin akan melemahkan sistem kekebalan telah berulang kali dibantah oleh penelitian. Sistem kekebalan tubuh lebih dari mampu menangani beberapa vaksin secara bersamaan, sebagaimana dibuktikan oleh program imunisasi yang aman dan efektif selama beberapa dekade.
Bahaya sebenarnya terletak pada terkikisnya kepercayaan publik dan menciptakan peluang terjadinya wabah. Campak, penyakit yang sangat menular, muncul kembali di Texas pada tahun 2025 karena rendahnya tingkat vaksinasi (82% di antara anak taman kanak-kanak), jauh di bawah ambang batas 95% yang diperlukan untuk kekebalan kelompok. Penurunan cakupan penyakit lain juga dapat menyebabkan epidemi yang dapat dicegah.
Dilema Hepatitis B
Diskusi mengenai penundaan pemberian dosis hepatitis B untuk bayi saat lahir sangatlah mengkhawatirkan. Infeksi hepatitis B pada bayi membawa 90% risiko penyakit kronis, yang menyebabkan kerusakan hati dan peningkatan risiko kanker. Sejak program vaksinasi bayi universal dimulai pada tahun 1991, jumlah kasus telah menurun dari 18.000 per tahun menjadi sekitar 2.200 pada tahun 2023. Membatalkan kebijakan ini pasti akan menyebabkan lebih banyak anak tertular dan menderita penyakit yang dapat dicegah dan mengancam jiwa.
Respon Tambal Sulam
Komunitas medis—termasuk American Academy of Pediatrics dan Infectious Diseases Society of America—secara aktif berupaya melawan misinformasi dan memberikan informasi vaksin yang akurat. Beberapa negara bagian membentuk koalisi untuk memperkuat rekomendasi kesehatan masyarakat. Namun, pendekatan yang terfragmentasi tidak dapat menggantikan jadwal nasional yang terpadu. Penyakit tidak mematuhi batasan negara, dan kebijakan yang tidak konsisten melemahkan perlindungan secara keseluruhan.
Meskipun terdapat peningkatan pengaruh retorika anti-vaksin, jajak pendapat menunjukkan bahwa sekitar 9 dari 10 orang tua masih percaya akan pentingnya imunisasi pada anak. Masih belum diketahui apakah keyakinan ini mampu menahan serangan yang sedang berlangsung terhadap keamanan vaksin.
Terkikisnya kebijakan vaksin berbasis bukti bukan hanya masalah kesehatan masyarakat; ini adalah risiko sistemik. Dengan memprioritaskan ideologi dibandingkan ilmu pengetahuan, tren yang ada saat ini mengancam kemajuan selama beberapa dekade, berpotensi menyebabkan wabah penyakit, penyakit kronis, dan peningkatan angka kematian pada anak-anak.
