Sebuah studi baru-baru ini dari Universitas Bilkent di Turki menunjukkan bahwa kucing secara naluriah mengubah perilaku vokalnya agar dapat berkomunikasi lebih baik dengan pengasuh prianya. Para peneliti menemukan bahwa kucing lebih sering mengeong ketika menyapa laki-laki dibandingkan perempuan. Hal ini menunjukkan bahwa kucing mungkin beradaptasi dengan perbedaan cara pemiliknya memandang dan merespons kebutuhannya.
Penelitian: Bagaimana Kucing ‘Menyesuaikan’ Komunikasinya
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Ethology ini menganalisis rekaman interaksi pemilik kucing. Para peneliti meminta 31 sukarelawan untuk merekam 100 detik pertama saat mereka kembali ke rumah, menangkap interaksi alami antara kucing dan pengasuhnya. Hasilnya menunjukkan pola yang jelas:
- Kucing mengeong rata-rata 4,3 kali saat menyapa laki-laki.
- Kucing rata-rata hanya mengeong 1,8 kali saat menyapa wanita.
Perbedaan ini tetap konsisten bahkan ketika faktor-faktor seperti usia kucing, ras, atau jumlah hewan peliharaan lain di rumah dikontrol. Para peneliti menyimpulkan bahwa satu-satunya faktor yang dapat diandalkan yang mempengaruhi frekuensi mengeong adalah jenis kelamin biologis pengasuhnya.
Mengapa Ini Penting: Perbedaan Gender dalam Interaksi Hewan Peliharaan
Temuan ini menyoroti aspek komunikasi manusia-hewan yang sebelumnya belum dipelajari. Laki-laki mungkin memerlukan isyarat vokal yang lebih eksplisit untuk mengenali dan merespons kebutuhan kucingnya, sehingga menyebabkan hewan tersebut semakin sering mengeong khususnya dengan pemilik jantan.
Penelitian sebelumnya mendukung gagasan ini: pengasuh perempuan cenderung lebih banyak berinteraksi secara verbal dengan kucing mereka dan umumnya lebih baik dalam menafsirkan sinyal kucing. Hal ini menunjukkan bahwa kucing tidak hanya lebih sering mengeong pada laki-laki, tetapi juga menyesuaikan perilakunya karena mereka mengetahui bahwa laki-laki mungkin kurang peka terhadap isyarat halus.
Implikasi dan Penelitian Masa Depan
Studi ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana hewan peliharaan memandang gaya komunikasi manusia. Jika kucing menyesuaikan perilakunya berdasarkan respons pemiliknya, hal ini menunjukkan tingkat fleksibilitas kognitif yang sebelumnya diremehkan.
Penelitian lebih lanjut dapat mengeksplorasi bagaimana temuan ini diterapkan pada spesies dan budaya yang berbeda, serta apakah interaksi awal dengan pengasuh mempengaruhi perilaku vokal jangka panjang pada kucing. Untuk saat ini, penelitian ini berfungsi sebagai pengingat bahwa bahkan hewan terdekat kita pun mungkin secara aktif menyesuaikan strategi komunikasi mereka untuk memastikan mereka didengar.
