Permukaan bulan menyimpan keajaiban halus dan sementara yang hanya terlihat dalam kondisi tertentu. Ini bukanlah fitur permanen namun ilusi optik yang diciptakan oleh interaksi sinar matahari dengan tepi kawah selama fase kuartal pertama bulan. Seorang astronom amatir yang beruntung menangkap efek ini secara kebetulan satu dekade yang lalu, dan sekarang, dengan waktu dan peralatan yang tepat, siapa pun dapat menyaksikan bayangan sekilas ini: bulan X dan V.
Apa itu Bulan X dan V?
Bulan X dan V bukanlah tanda fisik namun ilusi yang terbentuk ketika sinar matahari menyinari kawah tertentu pada sudut yang tajam. X muncul karena cahaya yang mengenai tepi kawah La Caille, Blanchinus, dan Purbach, sehingga menciptakan bentuk “X” yang cerah. Demikian pula, V dibentuk oleh cahaya yang menyinari kawah Ukert dan kawah-kawah kecil di dekatnya. Ilusi ini bersifat sementara, hanya muncul pada kuartal pertama bulan ketika terminator (garis antara cahaya dan bayangan) sejajar dengan benar.
Waktu adalah Segalanya
Fitur-fitur ini hanya muncul selama jangka waktu 4 hingga 6 jam setiap bulannya. Kuncinya adalah mengamati bulan pada fase seperempat pertamanya. Namun, jarak pandang sangat bervariasi tergantung pada lokasi Anda.
- Kuartal pertama berikutnya jatuh pada tanggal 26 Januari sekitar pukul 05.00 GMT. Namun jika Anda berada di Inggris Raya, bulan akan berada di bawah cakrawala.
- Dari New York, kuartal pertama terjadi sekitar tengah malam pada tanggal 25 Januari, membuat X dan V terlihat mulai sekitar pukul 22.00 hingga 02.00.
- Sydney, Australia, akan mengalami kuartal pertama sekitar pukul 15.00 pada tanggal 26 Januari —terlalu banyak siang hari untuk observasi.
Untuk memaksimalkan peluang Anda, gunakan perangkat lunak astronomi seperti Stellarium untuk menentukan waktu menonton terbaik untuk lokasi Anda. Peluang berikutnya adalah pada tanggal 24 Februari, 25 Maret (ideal untuk Inggris sekitar pukul 19.00 waktu setempat), dan 24/25 April.
Peralatan dan Persiapan
Meskipun tidak sepenuhnya diperlukan, teleskop secara signifikan meningkatkan visibilitas. Tantangan sebenarnya terletak pada waktu. Bulan X dan V memerlukan malam yang gelap dan cerah dengan posisi bulan yang tinggi di langit. Perencanaan yang tepat dan pengaturan waktu yang spesifik pada lokasi sangatlah penting.
Bulan X dan V menunjukkan betapa banyak keindahan yang tersembunyi di depan mata, menunggu keselarasan cahaya, bayangan, dan pengamatan yang tepat.
Untuk mempelajari lebih lanjut, kunjungi newscientist.com/maker.
