Sebuah kawah tumbukan yang sangat terpelihara dengan baik telah ditemukan di Provinsi Guangdong, Tiongkok, memberikan bukti dampak luar angkasa yang relatif baru. Kawah Jinlin, terletak di dekat desa Jinlin Waterside di kota Zhaoqing, adalah struktur dampak terbesar yang diketahui dari zaman Holosen saat ini, melebihi ukuran kawah yang diidentifikasi sebelumnya dengan selisih yang signifikan.
Dampak Holosen: Penemuan Langka
Kawah tumbukan adalah fitur geologi yang terbentuk ketika asteroid atau meteorit bertabrakan dengan permukaan planet. Meskipun Bumi telah dihantam oleh banyak benda luar angkasa sepanjang sejarahnya, sebagian besar kawah kuno telah terkikis, terkubur, atau berubah bentuk akibat aktivitas tektonik dan pelapukan. Sekitar 200 kawah tubrukan telah diidentifikasi di seluruh dunia, dan sebelumnya hanya empat yang dilaporkan terjadi di Tiongkok – semuanya berada di wilayah timur laut.
Penemuan kawah Jinlin sangat penting karena terletak di iklim muson tropis, yang ditandai dengan curah hujan tinggi, kelembapan, dan suhu yang mempercepat erosi. Meskipun dalam kondisi seperti ini, kawah tersebut tetap terpelihara dengan baik, sehingga memberikan kesempatan unik untuk mempelajari peristiwa dampak yang terjadi baru-baru ini.
Karakteristik Kawah dan Bukti Dampaknya
Kawah Jinlin berdiameter 900 meter, menjadikannya jauh lebih besar dari struktur dampak Holosen terbesar sebelumnya, kawah Macha setinggi 300 meter. Para peneliti mengidentifikasi fitur mikro yang khas di dalam lapisan granit kawah, khususnya fitur deformasi planar pada kristal kuarsa. Fitur-fitur ini tercipta oleh gelombang kejut hebat yang dihasilkan selama tumbukan berkecepatan tinggi, dan tidak dapat dihasilkan oleh proses geologi terestrial mana pun yang diketahui.
“Tekanan pembentukan fitur-fitur ini berkisar antara 10 hingga 35 gigapascal, efek guncangan hanya dapat dicapai melalui tumbukan benda angkasa,” jelas Dr. Ming Chen, peneliti di Pusat Sains dan Teknologi Tekanan Tinggi. Tim belum menentukan apakah yang menabraknya adalah meteorit logam atau batu.
Implikasi untuk Memahami Sejarah Dampak Bumi
Penemuan ini menantang asumsi sebelumnya mengenai frekuensi dan skala kejadian dampak terkini. Hal ini menunjukkan bahwa benda-benda kecil di luar bumi lebih sering menghantam Bumi dan dengan kekuatan yang lebih besar selama zaman Holosen dibandingkan yang tercatat sebelumnya.
“Sepanjang sejarah Bumi, setiap titik di permukaannya menghadapi peluang yang sama besarnya untuk terkena benda luar angkasa,” kata Dr. Chen. “Namun, perbedaan geologi berarti bahwa jejak sejarah dari dampak-dampak ini terkikis pada tingkat yang berbeda-beda, dan beberapa di antaranya telah hilang sama sekali.” Pelestarian kawah Jinlin menjadikannya catatan berharga dalam sejarah dampak bumi.
Penelitian tim, yang diterbitkan pada 15 Oktober 2025, di jurnal Matter and Radiation at Extremes, memberikan dasar baru untuk memahami distribusi, evolusi geologi, dan sejarah dampak benda-benda kecil di luar bumi. Penemuan ini memperkuat gagasan bahwa Bumi masih menjadi target dinamis dari dampak luar angkasa yang sedang berlangsung
