Penelitian genetika baru-baru ini mengungkap perubahan mengejutkan dalam kisah transisi Zaman Perunggu di Inggris: orang-orang yang secara dramatis mengubah bentuk pulau tersebut sekitar tahun 2400 SM tidak datang dari Semenanjung Iberia seperti yang diperkirakan sebelumnya, namun dari delta sungai di Low Countries – yang sekarang dikenal sebagai Belanda, Belgia, dan Jerman bagian barat. Penemuan ini menantang asumsi lama tentang asal usul budaya Bell Beaker, yang dikaitkan dengan penggantian populasi Neolitikum yang membangun Stonehenge.
Masyarakat Lahan Basah yang Tangguh
Selama beberapa dekade, para arkeolog memperdebatkan asal usul budaya Bell Beaker. Studi baru, yang dipimpin oleh David Reich di Universitas Harvard, berfokus pada analisis genom purba dari 112 individu yang tinggal di delta Rhine-Meuse antara 8500 dan 1700 SM. Analisis tersebut mengungkap populasi berbeda yang telah melestarikan perpaduan unik antara nenek moyang pemburu-pengumpul selama ribuan tahun, bahkan ketika pertanian menyebar ke seluruh Eropa.
Kelompok ini tidak terisolasi. Mereka berkembang biak di lahan basah yang tergenang air, mengandalkan ikan, unggas air, dan hewan buruan, sementara populasi lainnya beralih ke pertanian. Kemampuan mereka untuk bertahan dalam lingkungan yang penuh tantangan ini menyiapkan dampak yang dramatis di kemudian hari di Inggris. Hal ini penting karena menyoroti bagaimana adaptasi lokal dapat memicu perubahan demografi yang besar.
Pembakaran Resistensi Genetik Secara Lambat
Petani awal, yang berasal dari Anatolia, menyebar dengan cepat ke seluruh Eropa mulai sekitar tahun 6500 SM karena tingkat reproduksi mereka yang lebih tinggi. Namun, tanda genetik pemburu-pengumpul menghilang dengan cepat di sebagian besar wilayah… kecuali delta Rhine-Meuse. Selama ribuan tahun, gen petani mulai bermunculan, namun populasi lahan basah tetap mempertahankan identitas intinya. Hal ini menunjukkan adanya dinamika budaya atau sosial yang unik yang menolak asimilasi penuh.
Studi ini menemukan bahwa sebagian besar laki-laki memelihara kromosom Y sebagai pemburu-pengumpul, sementara perempuan kadang-kadang berpasangan dengan petani. Hal ini menunjukkan pola migrasi perempuan dan teritorial laki-laki, menunjukkan pertukaran yang sebagian besar dilakukan secara damai, meskipun kekerasan tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.
Dari Ketahanan Lokal hingga Dampak Kontinental
Sekitar 3000 SM, suku Yamna dari stepa Ukraina dan Rusia mulai bermigrasi ke barat. Keturunan mereka, yang dikenal sebagai budaya Corded Ware, tersebar di sebagian besar Eropa… namun hampir tidak berdampak pada delta Rhine-Meuse. Populasi lahan basah terus beradaptasi, mengadopsi tembikar dan pertanian tanpa meninggalkan gaya hidup inti mereka.
Kemudian, sekitar tahun 2500 SM, muncullah budaya Bell Beaker. Hal ini memperkenalkan nenek moyang stepa ke dalam populasi delta, namun secara signifikan 13 hingga 18% dari campuran genetik asli pemburu-pengumpul-petani awal tetap bertahan. Di sinilah kisahnya berubah: orang-orang yang bermigrasi ke Inggris sekitar tahun 2400 SM membawa campuran genetik yang berbeda ini.
Penggantian Hampir Total di Inggris
Dalam satu abad, kedatangan Bell Beaker hampir atau seluruhnya menggantikan para petani Neolitikum yang membangun Stonehenge. Model Reich menunjukkan setidaknya 90%, mungkin 100%, nenek moyang asli Inggris telah hilang. Pergeseran cepat ini masih menjadi salah satu misteri besar arkeologi.
Penyebabnya masih diperdebatkan, namun Reich mencurigai adanya penyakit – seperti wabah – yang mungkin rentan dialami oleh penduduk Inggris yang terisolasi. Yang lain mencatat bahwa monumen yang ada seperti Stonehenge dipertahankan setelah kedatangan orang baru, menunjukkan kesinambungan dalam aspek budaya tertentu.
Orang-orang Bell Beaker juga membawa logam ke Inggris, dengan beberapa artefak ditemukan di kuburan Belgia dan Inggris. Hal ini memperkuat hubungan antara asal muasal pendatang baru di benua tersebut dan dampaknya terhadap pulau tersebut.
Kisah transisi Zaman Perunggu di Inggris merupakan ilustrasi dramatis tentang bagaimana adaptasi lokal, ketahanan genetik, dan migrasi tak terduga dapat membentuk kembali seluruh populasi. Temuan ini menggarisbawahi kekuatan DNA purba dalam menulis ulang pemahaman kita tentang prasejarah dan kekuatan kompleks yang membentuk nenek moyang manusia.
