Peralihan global menuju energi surya semakin cepat, didorong oleh pengurangan biaya yang drastis – biaya instalasi kini 90% lebih murah dibandingkan 15 tahun lalu dan menyumbang lebih dari 80% kapasitas listrik baru di seluruh dunia. Ketika konflik geopolitik menaikkan harga minyak dan gas, tenaga surya telah menjadi alternatif yang jelas bagi banyak negara. Kini, Inggris sedang bersiap untuk melegalkan bentuk baru tenaga surya yang kontroversial: perangkat “plug-in” buatan sendiri, yang akan mulai dijual dalam beberapa bulan ke depan.
Daya Tarik Tenaga Surya Plug-in
Kit ini menawarkan kesederhanaan yang belum pernah ada sebelumnya. Pengguna membeli panel, menempatkannya di bawah sinar matahari, dan mencolokkannya langsung ke stopkontak – tidak diperlukan instalasi profesional atau teknisi listrik. Portabilitasnya juga berarti Anda dapat memindahkannya saat Anda bergerak. Janjinya adalah tenaga surya yang lebih murah dan dapat diakses oleh lebih banyak orang.
Tapi apakah ini realistis? Instalasi tenaga surya tradisional masih mahal. Sistem 4 kilowatt untuk rata-rata rumah di Inggris berharga sekitar £7.000, sementara sistem serupa di AS berharga sekitar $20.000. Biaya-biaya ini termasuk pemasangan profesional, pekerjaan kelistrikan, dan konektivitas jaringan untuk menjual kelebihan daya kembali ke perusahaan utilitas.
Perangkat plug-in, biasanya sekitar 800 watt seharga £400, bertujuan untuk memenuhi sekitar 20% dari rata-rata kebutuhan energi rumah di Inggris. Pemasangannya gratis karena cukup dengan mengikat panel ke balkon atau atap dan mencolokkannya. Namun, tanpa pemasangan profesional, kelebihan energi tidak dapat dijual kembali ke jaringan listrik – energi tersebut hanya mengalir ke rumah tetangga.
Adopsi Global dan Potensi Dampaknya
Jerman memimpin dalam hal ini, dengan lebih dari satu juta sistem plug-in terdaftar pada Juli 2023, dengan total kapasitas 1,6–2,4 gigawatt. Meskipun masih merupakan bagian kecil dari keseluruhan bauran energi, sistem ini dapat mengurangi tagihan individu dan secara kolektif meningkatkan pembangkitan energi terbarukan.
Jan Rosenow dari Universitas Oxford menyatakan penyerapan akan meningkat jika pemerintah terus melonggarkan peraturan. Di AS, Utah melegalkan tenaga surya plug-in tahun lalu, sementara negara bagian lain mempertimbangkan langkah serupa. Bright Saver, sebuah organisasi nirlaba pro-tenaga surya, memperkirakan 24 juta rumah tangga di AS dapat mengadopsi teknologi ini pada tahun 2035.
Masalah Keamanan
Meskipun adopsinya semakin meningkat, para ahli memperingatkan tentang potensi risiko keselamatan. Institution of Engineering and Technology (IET) merekomendasikan pemeriksaan kabel sebelum pemasangan. Perangkat arus sisa (RCD) yang ada di kotak sekering Inggris mungkin tidak menangani aliran arus dua arah, sehingga berpotensi mengalami kegagalan fungsi.
Masalah lainnya adalah “islanding” saat listrik padam: jika perangkat plug-in terus menghasilkan listrik, perangkat tersebut dapat menipu jaringan listrik, sehingga menyebabkan sengatan listrik bagi pekerja pemeliharaan. IET menekankan bahwa produsen harus membuktikan sistem mereka berperilaku aman dalam segala kondisi.
Departemen Keamanan Energi dan Net Zero Inggris menyatakan bahwa tenaga surya plug-in aman untuk sirkuit domestik, dan penelitian independen sedang dilakukan untuk menginformasikan peraturan lebih lanjut. Bright Saver berpendapat bahwa tidak adanya tindakan akan menimbulkan risiko yang lebih besar, mengingat perubahan iklim dan meningkatnya biaya energi; masyarakat akan tetap mengadopsi teknologi ini, sehingga pemerintah harus memprioritaskan penerapan yang aman.
“Tenaga surya adalah energi termurah di planet ini. Ini sebenarnya energi termurah yang pernah dihasilkan umat manusia,” ujar Cora Stryker dari Bright Saver.
Pertumbuhan pesat tenaga surya plug-in menimbulkan pertanyaan wajar tentang keselamatan dan stabilitas jaringan listrik. Teknologi ini menawarkan solusi yang menarik terhadap kenaikan biaya energi, namun regulator harus memastikan bahwa teknologi ini tidak mengorbankan keselamatan masyarakat.
