Stasera gli osservatori vedranno la Luna nella fase del Terzo Quarto, esattamente a metà strada tra la Luna Piena e la Luna Nuova. Ciò significa che esattamente metà del disco lunare sarà illuminato, con la parte illuminata visibile sul lato sinistro se visto dall’emisfero settentrionale. Il Terzo Quarto è un buon momento per l’osservazione, poiché le caratteristiche della superficie lunare sono chiaramente visibili.
Cosa puoi vedere stasera
Senza attrezzatura, puoi distinguere le principali strutture come il Mare Imbrium (Mare delle piogge), l’importante Cratere Copernico e gli altopiani dell’Altopiano di Aristarco.
Per uno sguardo più attento:
– Il binocolo rivelerà crateri come Clavius e Archimedes, così come l’oscuro e piatto Bacino Grimaldi.
– I telescopi ti permetteranno di individuare dettagli ancora più piccoli, tra cui lo storico sito di atterraggio dell’Apollo 14, il profondo cratere Schiller e il tortuoso canale Rima Ariadaeus.
La prossima luna piena
La prossima Luna Piena è prevista per il 3 marzo, segnando il completamento del ciclo lunare.
Comprendere le fasi lunari
La Luna orbita attorno alla Terra circa ogni 29,5 giorni, completando un ciclo lunare completo. Questo ciclo consiste di otto fasi distinte, determinate da quanta parte del lato illuminato dalla Luna è rivolto verso la Terra. Sebbene la Luna sia sempre rivolta verso di noi dallo stesso lato, la quantità di illuminazione cambia continuamente mentre viaggia lungo la sua orbita. Ecco una ripartizione di ciascuna fase:
- Luna Nuova: La Luna si trova tra la Terra e il Sole, rendendo il suo lato visibile scuro.
- Mezzaluna Crescente: una sottile scheggia di luce appare sul lato destro (emisfero settentrionale).
- Primo quarto: la metà della Luna è illuminata sul lato destro.
- Gibbosa crescente: Più della metà della Luna è illuminata ma non ancora piena.
- Luna Piena: L’intera faccia della Luna è illuminata.
- Gibbous calante: la luce inizia a svanire sul lato destro.
- Terzo quarto (ultimo quarto): la metà della Luna è illuminata sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante: Un sottile frammento di luce rimane sulla sinistra prima di diventare nuovamente buio.
Il ciclo lunare non è solo un bellissimo evento celeste; influenza i modelli delle maree, influenza il comportamento di alcuni animali ed è stato intessuto nella cultura umana per millenni. Comprendere queste fasi è fondamentale per apprezzare le dinamiche del nostro sistema solare.
